Mahmoud Ahmadinejad (1956- )

Mahmoud Ahmadinejad, een smidszoon die tot ingenieur werd opgeleid, werd bij zijn aantreden als president in augustus 2005 de eerste burgerpresident sinds de revolutie. Internationaal is hij erg controversieel. Zo raakte nog voor zijn aantreden bekend dat een paar Amerikanen die werden gegijzeld net na de revolutie, hem herkenden als een van de leiders van de bezetting van de VS-ambassade in Teheran. Tien jaar later zou hij opdracht hebben gegeven tot de moord op een in Wenen verblijvende Iraanse Koerdenleider.

Tijdens de Irak-Iranoorlog (1980-'88) diende Ahmadinejad in het Iraanse leger en de Iraanse Revolutionaire Garde. Zijn politieke carrière begon vijf jaar na de oorlog, toen hij provinciegouverneur van Ardebil werd, in 2003 werd hij verkozen tot burgemeester van Teheran. Het ultraconservatieve beleid dat hij daar voerde behelsde onder meer de invoering van gescheiden liften voor mannen en vrouwen, de verordening dat mannen met lange mouwen moesten gaan werken, het verbod op reclameborden met de beeltenis van de Britse voetballer David Beckham.

Ook staat Ahmedinejad bekend om zijn controversiële uitspraken. Vier maanden na zijn aantreden als president zei hij dat een Joodse staat eigenlijk op Duits of Oostenrijks grondgebied had moeten worden gesticht omdat Europa Israël alleen steunt uit schuldgevoel voor de Holocaust, terwijl de Palestijnen niets met het leed van de Joden in de Tweede Wereldoorlog te maken hebben.