Luitenant Hermans zet favorieten neus in chaotische finale, kopman Gilbert derde

Voor de 28-jarige Hermans is het nog maar de derde overwinning in zijn profcarrière en met voorsprong de mooiste in het korte rijtje. En de manier waarop kan natuurlijk flink tellen. De Limburger - meestal in de rol van luxeknecht maar vandaag dus afwerker van dienst - knokte in een bloedstollende en nerveuze finale voor elke morzel grond. Een halve minuut moest hij verdedigen en in de slotkilometers moest hij dat zelfs moederziel alleen doen nadat zijn vluchtgezel David Tanner - al eerder in het offensief en helemaal de nek af - de rol moest lossen. Even leek het er op dat het uitgedunde peloton met medefavoriet en nummer twee van vorig jaar Michael Matthews nog over de eenzame leider zou walsen, maar stervende zwaan Hermans hield knap stand en had nog net voldoende kracht om zijn handen in de lucht te gooien. Ploegmaat en kopman Philippe Gilbert - die het meesterlijk speelde - werd nog knap derde, feestje compleet zeg maar.

Amper wat te beleven
Wie de chaotische en spannende finale bekeek, kon amper geloven dat er in de eerste wedstrijduren amper iets te beleven viel. Lag het aan het weer? Aan de 26 hellingen? Angst voor de grote favorieten Gilbert en Matthews? Wie zal het zeggen, maar in de aanvangsfase waren er meer valpartijen en vormen van pech dan aanvalslust. Arnaud Gérard (Bretagne) en Marc de Maar (Roompot) konden zich een poosje losrukken, maar daarmee was alles gezegd voor wat hun onderneming betrof. Een counter van Tosh Van der Sande (Lotto-Soudal) en Dylan Teuns (BMC) geven we maar mee voor de volledigheid en omdat het landgenoten zijn. Gelukkig was er nog Thomas De Gendt, de gepatenteerde avonturier uit het Waasland doorbrak het lenteslaapje door er samen met de jonge Luxemburger Alex Kirsch (Cult Energy) en de Fransman Anthony Delaplace (Bretagne) vanonder te muizen. Enig probleem: veel speelruimte kregen ze nooit, een dikke vier minuten slechts. Dat is de 'Schorpioen van Beveren' wel anders gewend.

Orica afgetroefd
Dat de 28-jarige De Gendt nooit in zijn kansen op een huzarenstukje kon geloven, had alles te maken met het betere beuk- en sloopwerk van Orica-GreenEDGE. De Australische armada maakte indruk, maar reed zichzelf ook wel in de vernieling. Eens De Gendt en Delaplace - Kirsch ging al eerder overboord - op een kleine 40 km van de streep bij de lurven werden gevat, kwam speerpunt Matthews veel te snel alleen te zitten. En dat leidde natuurlijk tot aanvallen, op de Holstheide in Huldenberg maakten drie Belgen oorlog: De Troyer, Vervaeke en Hermans. Tanner en Matysiak glipten mee, maar enkel Hermans en Tanner konden het goed met elkaar vinden en tuften weg terwijl hun drie collega's een verbaal robbertje uitvochten. De twee werkten uitstekend samen en weerstonden aan alle mogelijke tegenaanvallen en schermutselingen uit de achtergrond. Terwijl Philippe Gilbert een flink en scherp oogje in het zeil hield en zijn eigen kansen liet voor wat ze waren, maakte Hermans zich op de laatste keer IJskelderlaan los van Tanner om solo naar een pracht van een zege te bollen. Eindelijk nog eens een Belg, met enkel Jelle Wallays in Dwars door Vlaanderen oogde onze balans immers bijzonder magertjes. Hermans heeft bij dezen onze oogst meteen verdubbeld. En nu zondag in de Amstel 'Phil' himself?

De erelijst van de Brabantse Pijl (cat. 1.BC):

1961: Pino Cerami (Bel)

1962: Ludo Janssens (Bel)

1963: Joseph Wouters (Bel)

1964: Arnaldo Pambianco (Ita)

1965: Willy Bocklandt (Bel)

1966: Jan Janssen (Ned)

1967: Roger Rosiers (Bel)

1968: Victor Van Schil (Bel)

1969: Willy In 't Ven (Bel)

1970: Herman Van Springel (Bel)

1971: Joseph Spruyt (Bel)

1972: Eddy Merckx (Bel)

1973: Johan De Muynck (Bel)

1974: Herman Van Springel (Bel)

1975: Willem Peeters (Bel)

1976: Freddy Maertens (Bel)

1977: Frans Verbeeck (Bel)

1978: Marcel Laurens (Bel)

1979: Daniel Willems (Bel)

1980: Michel Pollentier (Bel)

1981: Roger De Vlaeminck (Bel)

1982: Claude Criquielion (Bel)

1983: Eddy Planckaert (Bel)

1984: Ronny Van Holen (Bel)

1985: Adri van der Poel (Ned)

1986: Johan van der Velde (Ned)

1987: Edwig Van Hooydonck (Bel)

1988: Johan Capiot (Bel)

1989: Johan Capiot (Bel)

1990: Frans Maassen (Ned)

1991: Edwig Van Hooydonck (Bel)

1992: Johan Capiot (Bel)

1993: Edwig Van Hooydonck (Bel)

1994: Michele Bartoli (Ita)

1995: Edwig Van Hooydonck (Bel)

1996: Johan Museeuw (Bel)

1997: Gianluca Pianegonda (Ita)

1998: Johan Museeuw (Bel)

1999: Michele Bartoli (Ita)

2000: Johan Museeuw (Bel)

2001: Michael Boogerd (Ned)

2002: Fabien De Waele (Bel)

2003: Michael Boogerd (Ned)

2004: Luca Paolini (Ita)

2005: Oscar Freire (Spa)

2006: Oscar Freire (Spa)

2007: Oscar Freire (Spa)

2008: Sylvain Chavanel (Fra)

2009: Anthony Geslin (Fra)

2010: Sébastien Rosseler (Bel)

2011: Philippe Gilbert (Bel)

2012: Thomas Voeckler (Fra)

2013: Peter Sagan (Slk)

2014: Philippe Gilbert (Bel)

2015: Ben Hermans (Bel)

Uitslag

1. Ben Hermans de 205 km in 4u45:14 (gem: 43,123 km/u)

2. Michael Matthew (Aus) op 0:02

3. Philippe Gilbert

4. Tony Gallopin (Fra); 5. Davide Rebellin (Ita); 6. Nathan Haas (Aus); 7. Fabio Felline (Ita); 8. Maurits Lammertink (Ned); 9. Maciej Paterski (Pol); 10. Dries Devenyns; 11. Paul Martens (Dui); 12. Yukiya Arashiro (Jap); 13. Rudy Molard (Fra); 14. Rasmus Guldhammer (Den); 15. Michel Kreder (Ned); 16. Javier Megias (Spa) 0:14; 17. Marco Marcato (Ita) 0:16; 18. Kristian Sbaragli (Ita); 19. Julian Alaphilippe (Fra); 20. Romain Bardet (Fra); 21. Floris De Tier 0:24; 22. Luis Angel Mate (Spa); 23. Sylvain Chavanel (Fra); 24. Silvan Dillier (Zwi); 25. Victor Campenaerts; 26. Gianni Meersman; 27. Huub Duijn (Ned) 0:38; 28. Marco Canola (Ita) 0:42; 29. Paul Voss (Dui) 0:47; 30. David Tanner (Aus); 31. Patrick Konrad (Oos); 32. Serge Pauwels 0:53; 33. Sander Armee 1:02; 34. Pieter Jacobs; 35. Stéphane Rossetto (Fra); 36. Mirko Selvaggi (Ita); 37. Damiano Caruso (Ita); 38. Vicente Reynes (Spa) 1:05; 39. Armindo Fonseca (Fra); 40. Dylan Teuns 1:09; 41. Francesco Gavazzi (Ita); 42. Pierre-Luc Perichon (Fra) 1:23; 43. Bjorn Leukemans 1:32; 44. Preben Van Hecke; 45. Enrico Barbin (Ita) 1:45; 46. Thomas Voeckler (Fra) 1:51; 47. David Lozano (Spa) 2:02; 48. Fabio Taborre (Ita) 2:05; 49. Mike Terpstra (Ned); 50. Marco Bandiera (Ita); 51. Julien Vermote 2:31; 52. Simone Ponzi (Ita) 2:53; 53. Marc de Maar (Ned); 54. Dominik Nerz (Dui); 55. Stefan Schumacher (Dui); 56. Cesare Benedetti (Ita); 57. Youcef Reguigui (Alg) 2:58; 58. Kristof Vandewalle; 59. Wilco Kelderman (Ned); 60. Davide Villella (Ita) 3:03; 61. Petr Vakoc (Tsj); 62. Clément Venturini (Fra); 63. Bryan Coquard (Fra); 64. Francis De Greef 4:39; 65. Charles Planet (Fra) 5:53; 66. Arthur Vanoverberghe; 67. Linus Gerdemann (Dui); 68. Joonas Henttala (Fin); 69. Lucas Euser (VSt); 70. Reinier Honig (Ned); 71. Thomas Sprengers; 72. Kiel Reijnen (VSt); 73. Fumiyuki Bepu (Jap); 74. Patrick Schelling (Zwi); 75. Natnael Berhane (Eri); 76. Dennis Vanendert; 77. Yannick Eijssen; 78. Emanuel Buchmann (Dui); 79. Sébastien Minard (Fra); 80. Mikael Cherel (Fra); 81. Jaroslaw Marycz (Pol); 82. Bartlomiej Matysiak (Pol); 83. Branislau Samoilau (Wru); 84. Mathew Hayman (Aus); 85. Manuel Senni (Ita); 86. Florian Vachon (Fra); 87. Amaël Moinard (Fra); 88. Enrico Battaglin (Ita); 89. Tom Stamsnijder (Ned); 90. Pieter Vanspeybrouck; 91. Matej Mohoric (Slo) 10:14; 92. Tosh Van der Sande; 93. Alessandro Bazzana (Ita); 94. Thierry Hupond (Fra); 95. Bertjan Lindeman (Ned); 96. Marco Benfatto (Ita); 97. Johannes Fröhlinger (Dui); 98. Nick van der Lijcke (Ned); 99. Daniel Teklehaimanot (Eri); 100. Matteo Busato (Ita); 101. Caleb Fairly (VSt); 102. Pim Ligthart (Ned); 103. Thomas Degand; 104. Zico Waeytens 10:35; 105. Leigh Howard (Aus); 106. Frederico Zurlo (Ita)