Lewis Hamilton primus in Japan, Verstappen knap negende

Op het snelle circuit van Suzuka vertrok Lewis Hamilton als een speer. Al in de eerste bocht snelde hij ploegmaat Nico Rosberg voorbij en niemand zou de Brit nog terugzien. Voor Hamilton was het de achtste zege van het seizoen en de 41ste in zijn carrière, waarmee hij het aantal GP-overwinningen van de Braziliaanse legende Ayrton Senna evenaarde. Ploegmaat Rosberg kon zijn dramatische start in de loop van de race nog rechtzetten. De Duitser haalde Bottas en Vettel in en eindigde uiteindelijk als tweede.

Vloekende Alonso
Ook de jonge Nederlander Max Verstappen etaleerde zijn kwaliteiten. Al vroeg in de race maakte Verstappen, die vanop plek zeventien begon, vier plaatsen goed. Halfweg de Grote Prijs vochten Alonso en Verstappen een stevig duel uit om de tiende plaats. De Toro Rosso-rijder zag een gaatje en vlamde buitenom voorbij de vloekende Alonso. Het voorval ontlokte de volgende reactie bij de ervaren Alonso: "Het lijkt wel een GP2-motor!" In de slotfase nam Verstappen ook ploegmaat Carlos Sainz te grazen, waardoor de jonge waaghals als negende eindigde.

Ruime voorsprong
Winnaar Hamilton feliciteerde achteraf zijn team. "Geweldig om hier terug te zijn. Jullie deden een vlekkeloze job, mannen!" De Brit verzamelde na 14 manches 277 punten. Rosberg volgt met 229 punten en Vettel staat derde met 218 punten.

Uitslag:
1. Lewis Hamilton (GBr/Mercedes) de 307,471 km in 1u28:06.508
2. Nico Rosberg (Dui/Mercedes) op 18.964
3. Sebastian Vettel (Dui/Ferrari) 20.850
4. Kimi Räikkönen (Fin/Ferrari) 33.768
5. Valtteri Bottas (Fin/Williams-Mercedes) 36.746
6. Nico Hülkenberg (Dui/Force India-Mercedes) 55.559
7. Romain Grosjean (Fra/Lotus-Mercedes) 1:12.298
8. Pastor Maldonado (Ven/Lotus-Mercedes) 1:13.575
9. Max Verstappen (Ned/Toro Rosso-Renault) 1:35.315
10. Carlos Sainz Jr (Spa/Toro Rosso-Renault) 1 ronde
11. Fernando Alonso (Spa/McLaren-Honda) 1 ronde
12. Sergio Pérez (Mex/Force India-Mercedes) 1 ronde
13. Daniil Kvyat (Rus/Red Bull-Renault) 1 ronde
14. Marcus Ericsson (Zwe/Sauber-Ferrari) 1 ronde
15. Daniel Ricciardo (Aus/Red Bull-Renault) 1 ronde
16. Jenson Button (GBr/McLaren-Honda) 1 ronde
17. Felipe Massa (Bra/Williams-Mercedes) 2 rondes
18. Alexander Rossi (VSt/Marussia-Ferrari) 2 rondes
19. Will Stevens (GBr/Marussia-Ferrari) 3 rondes
20. Felipe Nasr (Bra/Sauber-Ferrari) 4 rondes

Beste ronde:
Lewis Hamilton (GBr/Mercedes) 1:36.145 in 33e ronde (gem.: 217,434 km/u)

Opgave:
Felipe Nasr (Bra/Sauber-Ferrari): mechanisch probleem, 50e tour (geklasseerd)

Standen in het WK Formule 1

Rijders:
1. Lewis Hamilton (GBr) 277 punten
2. Nico Rosberg (Dui) 229
3. Sebastian Vettel (Dui) 218
4. Kimi Räikkönen (Fin) 119
5. Valtteri Bottas (Fin) 111
6. Felipe Massa (Bra) 97
7. Daniel Ricciardo (Aus) 73
8. Daniil Kvyat (Rus) 66
9. Romain Grosjean (Fra) 44
10. Sergio Pérez (Mex) 39
11. Nico Hülkenberg (Dui) 38
12. Max Verstappen (Ned) 32
13. Felipe Nasr (Bra) 17
14. Pastor Maldonado (Ven) 16
15. Carlos Sainz Jr (Spa) 12
16. Fernando Alonso (Spa) 11
17. Marcus Ericsson (Zwe) 9
18. Jenson Button (GBr) 6

Constructeurs:
1. Mercedes-AMG 506 punten
2. Ferrari 337
3. Williams 208
4. Red Bull 139
5. Force India 77
6. Lotus 60
7. Toro Rosso 44
8. Sauber 26
9. McLaren 17