Kristoff klopt Greipel met enkele millimeters in ochtendetappe

Rit 3a werd gekleurd door een lange ontsnapping van dertien renners, bij wie vijf Belgen. Pas op anderhalve kilometer van de streep was de hergroepering een feit, waarna de verwachte massasprint volgde. Kristoff zette daarin van ver aan, maar Greipel kwam nog sterk opzetten. Een finishfoto was nodig om de Noor als winnaar aan te duiden. Het verschil bleek uiteindelijk een paar millimeter.

Ook op Twitter bleven de renners van Lotto-Soudal tegen de beslissing ingaan. Onder andere Sean De Bie vond het niet kunnen dat Kristoff als winnaar werd uitgeroepen zonder exacte foto van de finish. Ook Jürgen Roelandts mengde zich in de debatten. Greipel zelf legde zich uiteindelijk neer met de nederlaag, maar opperde toch ook om in zo'n situatie twee winnaars aan te duiden.

Hoe dan ook: voor Kristoff was het zijn achtste zege van het seizoen. Straks eindigt de Driedaagse De Panne-Koksijde met een individuele tijdrit over 14,2 km in De Panne. Kristoff begint aan die opdracht met een bonus van 22 seconden op Stijn Devolder. Sir Bradley Wiggins volgt op een minuut.

Reactie Kristoff

"Dit was zonder twijfel mijn niptste overwinning ooit. Ik bekeek de fotofinish zelf en het verschil is bijna niet te zien", reageerde de sprintbom van Katusha. "Toen we over de meet kwamen, keek ik naar André Greipel maar die wist blijkbaar ook niet zeker of hij had gewonnen."

Kristoff tekent met drie zeges op rij voor een record in de Driedaagse. "Dat is leuk meegenomen", zegt hij. "Een aantal renners startte niet op de slotdag, met het oog op de Ronde, maar ik kan dat als leider niet maken. Bovendien had ik deze ochtendetappe al twee keer eerder gewonnen."

Kristoff begint met een voorsprong van 22 seconden op Stijn Devolder aan de afsluitende tijdrit. "Het is een open vraag of dat zal volstaan. Ik ga wel voluit. Daarna rest nog genoeg tijd om te recupereren. Een mogelijke eindzege geef je niet zomaar uit handen."

Uitslag en stand

Uitslag (161 deelnemers):

1. Alexander Kristoff (Noo/Katusha) in 2u28:26 (gem.: 45,030 km/u)

2. André Greipel (Dui) z.t.

3. Sacha Modolo (Ita)

4. Andrea Guardini (Ita);
5. Jakub Mareczko (Ita);
6. Raymond Kreder (Ned);
7. Dylan Groenewegen (Ned);
8. Marc Sarreau (Fra);
9. Enrique Sanz (Spa);
10. Antoine Demoitie;
11. Elia Viviani (Ita);
12. Nicola Rudffoni (Ita);
13. Magnus Cort Nielsen (Den);
14. Shane Archbold (NZe);
15. Mark Renshaw (Aus);
16. Bert Van Lerberghe;
17. Kevin Peeters;
18. Matthieu Ladagnous (Fra);
19. Yves Lampaert;
20. Fabrice Mels;
21. Jaap de Man (Ned);
22. Frederik Backaert;
23. Stijn Devolder;
24. Jarl Salomein;
25. Nicolas Marini (Ita);

26. Frederique Robert; 27. Gerry Druyts; 28. Russel Downing (GBr); 29. Laurens De Vreese; 30. Michael Schwarzmann (Dui) ... 32. Dennis Coenen; 34. David Boucher; 335. Dimitri Peyskens; 41. Julien Vermote; 43. Guillaume Van Keirsbulck; 44. Sean De Bie; 57. Klaas Lodewyck; 59. Jonas Rickaert; 61. James Vanlandschoot; 62. Sander Cordeel; 70. Pieter Vanspeybrouck; 71. Stijn Steels; 81. Boris Vallee; 83. Jan Ghyselinck; 86. Alphonse Vermote; 87. Serge Pauwels; 89. Tim Declercq; 91. Gaëtan Pons; 100. Timothy Stevens; 107. Ludwig De Winter op 0:24; 108. Antoine Warnier; 111. Julien Stassen 0:29; 116. Kevin Van Melsen 0:58; 125. Iljo Keisse 1:54; 126. Kenny De Ketele; 127. Lander Seynaeve; 130. Jonathan Dufrasne 2:15; 132. Tim De Troyer 2:20; 133. Emiel Vermeulen; 138. Loïc Pestoaux 2:58; 147. Amaury Capiot 3:53; 148. Kevin Hulsmans 4:17

Stand

1. Alexander Kristoff (Noo-Katusha) 12u01:03

2. Stijn Devolder op 0:22

3. Lars Ytting Bak (Den) 0:23

4. Sean De Bie 0:26;
5. Sven Erik Byström (Noo) 0:32;
6. Elia Viviani (Ita) 0:54;
7. André Greipel (Dui) 0:56;
8. Gerry Druyts;
9. Sacha Modolo (Ita) 0:58;
10. Sefan Kueng (Zwi);

11. Raymond Kreder (Ned) 1:00; 12. Magnus Cort Nielsen (Den); 13. Rafael Andriato (Ita); 14. Kristian Sbaragli (Ita); 15. Frederik Backaert; 16. Matthieu Ladagnous (Fra); 17. Yves Lampaert; 18. Riccardo Stacchiotti (Ita); 19. Youcef Reguigui (Alg); 20. Luke Durbridge (Aus); 21. Dmitriy Gruzdev (Kaz); 22. Alexey Lutsenko (Kaz); 23. Klaas Lodewyck; 24. Manuel Quinziato (Ita); 25. Sonny Colbrelli (Ita); 26. Bradley Wiggins (GBr); 27. Julien Vermote; 28. Fabio Sabatini (Ita); 29. Dennis Coenen; 30. Yannick Martinez (Fra) ... 33. Boris Vallee; 42. Guillaume Van Keirsbulck 3:27; 44. Bert Van Lerberghe 3:55; 49. Antoine Demoitie 5:42; 51. Laurens De Vreese; 55. Pieter Van Speybrouck; 56. Stijn Steels; 58. Tim Declercq; 65. Sander Cordeel 6:08; 71. Iljo Keisse 7:36; 73. Jarl Salomein 9:33; 74. Jonas Rickaert; 78. James Vanlandschoot 9:36; 82. Alphonse Vermote; 88. Tim De Troyer 15:26; 91. David Boucher 18:40; 96. Jonathan Dufrasne 21:16; 98. Kevin Hulsmans 22:35; 99. Dimitri Peyskens 23:39; 102. Frederique Robert; 106. Jan Ghyselinck; 112. Emiel Vermeulen 27:01; 113. Timothy Stevens 27:30; 114. Serge Pauwels 27:31; 119. Julien Stassen 28:02; 122. Amaury Capiot 30:17; 124. Loïc Pestiaux 30:31; 130. Antoine Warnier 36:39; 131. Kenny De Ketele 38:09; 132. Lander Seynaeve; 135. Fabrice Mels 42:38; 137. Gaëtan Pons; 139. Ludwig De Winter 43:02; 140. Kevin Peeters 43:09; 141. Kevin Van Melsen 43:34