Knokke wil NMBS in gebreke stellen wegens ‘export van het coronavirus’

“Afgelopen weekend liep het echt de spuigaten uit. Tientallen bomvolle treinen, veel reizigers zonder mondmasker, hoewel dat verplicht is, maar de NMBS controleert er niet op. Onverantwoord”, zegt burgemeester Leopold Lippens.

“Als de NMBS niet snel een actieplan heeft, zullen we hen in gebreke stellen. En dan moeten er geen treinen meer tot in Knokke rijden”, gaat Lippens verder. “Wij willen geen besmette toeristen in onze gemeente, dat kan een heropflakkering van het virus veroorzaken. Dat werkt de NMBS mee in de hand.”

Het gemeentebestuur eist zo snel mogelijk duidelijkheid van de NMBS, en zal haar in gebreke stellen als het protocol verder op zich laat wachten. Daarnaast worden mogelijkheden onderzocht om de gemeente op de eerstvolgende zeer warme dag te kunnen afsluiten. Ook het aantal gerichte controles van zowel treinreizigers als reizigers die per wagen reizen, wordt sterk verhoogd.

Lippens kan alvast rekenen op de steun van West-Vlaams gouverneur Carl Decaluwé. “Ik heb begrip voor de verzuchtingen van meneer Lippens”, reageert Decaluwé bij De Standaard. “Ik kan me best inbeelden dat de burgemeester zo’n maatregel zou nemen, als hij vindt dat de volksgezondheid niet gegarandeerd kan worden. Ik moet nog laten bekijken of dat juridisch mogelijk is. Als dat het geval is, wil ik daar als gouverneur zelfs het voortouw in nemen”, zegt Decaluwé.

Intussen heeft de NMBS laten weten dat ze op haar website een link zal plaatsen naar de druktebarometer van Westtoer om een massa aan zee te vermijden tijdens de zomermaanden. Daarop kunnen mensen zien of het in een kustgemeente te druk is en kunnen ze dus hun uitstap uitstellen of verplaatsen. Als blijkt dat de kust te vol zou zijn, kan de NMBS tot drie dagen op voorhand extra treinen naar de kust schrappen.

“Dat is al een begin maar we staan aan de vooravond van de zomervakantie. Het is hoogtijd dat de NMBS een tandje bijsteekt en zich organiseert met een goed plan”, stelt Decaluwé. Volgens de gouverneur zou het een goede zaak zijn dat toeristen al in het binnenland te horen zouden krijgen dat de kust ‘vol’ zit. “Het kan niet de bedoeling zijn dat de treinen boordevol rijden naar kustgemeenten die al vol zitten. Dan zullen lokale korpschefs hun gemeente moeten afsluiten.”