Kittel blijft Boasson Hagen ternauwernood voor en vervolledigt zo zijn drieluik in de Tour

Bekend koersrecept met traditionele wielerlanden op kop

Met nog maar eens een biljartvlakke etappe van meer dan 200 kilometer stond een nieuwe massasprint vandaag in de sterren geschreven. Gezien het stilaan bekende koersrecept in deze Tour vertrokken de vier vluchters van de dag opnieuw vanaf de officiële start. Het peloton reageerde alweer ongeïnteresseerd en zo was de gebruikelijke ontsnapping meteen vertrokken.

Door de samentroeping van twee Fransen, een Nederlander en een Italiaan tekenden de traditionele wielerlanden present voor het leiderskwartet. Dylan van Baarle (Cannondale), Maxime Bouet (Fortuneo), Yohann Gène (Direct Energie) en Manuele Mori (UAE) kleurden de spits van de wedstrijd, maar fietsten tegen de verenigde krachten van Quick.Step-Floors en Lotto-Soudal nooit meer dan vier minuten voorsprong bij elkaar.

In de aanloop naar de tussensprint besloot Marcel Kittel opvallend genoeg om zich niet te mengen in de debatten om de groene punten. De Duitse spurtbom stuurde luitenant Zdenek Stybar naar voor om de honeurs waar te nemen en die zag even later Sonny Colbrelli een bescheiden zaakje doen in de strijd om groen.

Waaieralarm mondt uit in prangend millimetersprintje

Wat intussen was begonnen als een gerucht van stille hoop, zwengelde doorheen deze zesde etappe steeds verder aan tot een waar dreigement. Na de Côte d'Urcy, een molshoop op zestig kilometer van de aankomst, stond de wind ideaal om de boel op de kant te zetten.

Helaas bleven de heren wielrenners in het peloton aardig voor elkaar. Geen waaiers dus, en zo konden de koplopers hun verhaal uitzingen tot een handvol kilometer voor de aankomst.

Vervolgens had Kittel in een nieuwe massasprint de perfecte lead-out te pakken, maar de Duitser liet zich ei zo na de kaas van het brood eten door een verrassende Boasson Hagen. De Noor van Dimension Data leek zich als eerste naar de meet te gooien, tot Kittel er met een ultiem kattensprongetje nog naast kwam.

Het verschil op de finishfoto was met het blote oog haast niet waar te nemen, maar na enkele ogenblikken riep de jury Kittel dan toch uit tot winnaar. De Duitser pakt zo met zijn derde etappezege in één week tijd opnieuw de groene trui. Leider Chris Froome blijft dan weer probleemloos in zijn gele zadel zitten.