Kasich staakt campagne, Trump enige Republikeinse presidentskandidaat

Kasich bedankte uitgebreid zijn gezin, medewerkers en vrijwilligers, en werd emotioneel toen hij vertelde over een aantal gewone Amerikanen die hij tijdens zijn campagnebijeenkomsten het voorbije jaar had ontmoet en hun hoop in hem hadden gesteld. Kasich was de nog de enige overgebleven concurrent van Trump, maar kon mathematisch nooit voldoende afgevaardigden behalen om in de eerste ronde van de nationale partijconventie in juli de nominatie binnen te halen. Kasich won de afgelopen maanden enkel zijn thuisstaat Ohio waar hij gouverneur is en had nog maar 153 afgevaardigden achter zich staan. Dat waren er zelfs nog altijd minder dan Marco Rubio, die al midden maart opgaf. Trump heeft er daarentegen al 1.047 verzameld, en staat dus dicht bij de uiteindelijk 1.237 die hij nodig heeft. Gisteren nog had Kasich via zijn campagnewoordvoerder verzekerd dat hij in de race zou blijven zolang niemand - lees Trump - niet aan de 1.237 stemmen zou komen voor een automatische nominatie.

Ted Cruz gooide gisterenavond al de handdoek in de ring nadat Trump op overtuigende wijze de primary van Indiana won. Trump ging lopen met 53 procent van de stemmen tegenover 36 voor Cruz en 8 procent voor Kasich. "Vanavond, het spijt me dat ik het moet zeggen, is gebleken dat het pad richting de nominatie afgesloten is", aldus Cruz.

Gematigd

John Kasich staat geboekstaafd als een gematigde Republikein, en zo zette hij zichzelf ook lange tijd in de markt. Volgens hem was hij de enige geloofwaardige establishment-kandidaat en zou hij er op een gecontesteerde partijconventie, waarbij niemand een meerderheid van 1,237 afgevaardigden zou verzamelen, wel in slagen de partij achter zich te verenigen. Maar doordat Trump de ene na de andere primary bleef winnen, werd zo'n gecontesteerde conventie steeds onwaarschijnlijker, en had verder campagne voeren voor Kasich dan ook geen enkele zin meer.

Voorzitter van de Republikeinse Partij Reince Preibus riep eerder vandaag Donald Trump al uit tot de vermoedelijke presidentskandidaat van de partij. Hij riep kiezers op zich achter Trump te scharen. Met de hashtag '#NeverClinton' sloot hij zijn tweet af en gaf hij het startschot voor de volgende fase van de campagne.