Het Koninklijk Vlaams Conservatorium Antwerpen kent dit jaar de titel Maestro Honoris Causa toe aan de Belgische, internationaal bekende operazanger José Van Dam (°1940).

Het is inmiddels een jaarlijkse gewoonte dat tijdens het galaconcert van het Conservatorium een verdienstelijke persoonlijkheid uit de muziekwereld gelauwerd wordt. In het verleden werd de titel al verleend aan Toots Thielemans, Jos Van Immerseel, Sigiswald Kuijken, Philip Catherine en Philippe Herreweghe. Dit jaar werd bewust opnieuw gekozen voor een grote naam uit de klassieke wereld. José Van Dam wordt gelauwerd voor zijn unieke en internationale loopbaan als inspirerend en integer musicus en zijn voorbeeldfunctie voor jong talent.

De toekenning van de titel Maestro Honoris Causa is een van de projecten die in 1999 werden opgezet door de Stichting Conservatorium Antwerpen om de uitstraling van het Conservatorium in de Antwerpse regio te versterken en het eigen karakter van het Conservatorium financieel te steunen. De Stichting ondersteunt en financiert voorts masterclasses met internationaal vermaarde musici die de ontwikkeling van de student stimuleren, de aankoop van waardevolle instrumenten, en het uitreiken van studiebeurzen aan talentvolle studenten.

De eretitel wordt aan José Van Dam overhandigd tijdens een gala op 7 december om 20.30 uur in de Blauwe Zaal van deSingel. Tijdens dat concert brengt het Symfonieorkest Conservatorium Antwerpen onder leiding van Koen Kessels werken van Bernstein, Poulenc en Ravel.