Jong en ellendig in katholiek Ierland

Liefhebbers van onversneden drama zitten vanavond goed op Canvas. De zender toont Allan Parkers film Angela's Ashes, naar de gelijknamige roman van Frank McCourt. Het motto vinden we al terug op de eerste bladzijde van het boek: "Erger dan de gewone ellendige kindertijd is de ellendige Ierse kindertijd, en nog erger is de ellendige Ierse katholieke kindertijd."

1935. De Ierse familie McCourt ruilt de ellende in het New Yorkse stadsdeel Brooklyn in voor een beter leven in het thuisland. Maar ook in Limerick wacht hen niets dan miserie. Door zijn Noord-Ierse afkomst vindt Frankies vader Malachy (Robert Carlyle) geen werk, ook al vocht hij dan mee met het IRA. En als hij al eens iets kan verdienen, gaat dat geld onmiddellijk op aan drank in de lokale pub. Op een dag verdwijnt hij helemaal uit het leven van zijn gezin. Zoon Frank (Joe Breen/Ciaran Owens/ Michael Legge) groeit op te midden van al die ellende.

De Engelse krant Independent on Sunday noemde de film "poverty pornography" en daar is iets van aan: over armoede doe je maar beter niet te lyrisch. Dat doet Parker hier wel. Maar Emily Watson, die Franks moeder speelt, en Robert Carlyle zijn zo sterk en de beelden vaak zo mooi dat Angela's Ashes toch nog een goede film geworden is.

l Angela's Ashes HHH

Canvas 21.25