‘Jij bent veel te dik om astronaut te worden’: prins Philip zat niet verlegen om een ophefmakende uitspraak

Seksistische grapjes

De hertog van Edinburgh zat bijvoorbeeld niet verlegen om een seksistisch grapje of ongepaste opmerking. In 1966 vertelde hij een afgevaardigde van een Schots vrouweninstituut dat Britse vrouwen “niet kunnen koken”. In 2010 vroeg hij een 24-jarige vrouw of ze een in een stripclub werkte, nadat zij hem had verteld dat ze naast haar taken als zeekadet bijkluste in een nachtclub.

Een Schotse politica die de prins in 2010 een stuk tartan aanwees kreeg prompt de vraag of ze “ook een slipje” in typische Schotse ruit had. En een 25-jarige gemeenteambtenaar vertelde hij in 2012 dat hij “gearresteerd zou worden” als hij de rits van haar jurk, vooraan het kledingstuk, zou openritsen.

Racistische uitspraken

De uitspraken van de echtgenoot van de Britse koningin hadden soms ook een racistisch tintje. “Als jullie hier nog veel langer blijven krijgen jullie allemaal spleetogen”, zei hij in 1986 aan een groep Britse studenten tijdens een koninklijk bezoek aan China. Tijdens hetzelfde staatsbezoek kwam ook de uitspraak “Peking is afgrijselijk.” In 2002 vroeg hij een Aboriginal in Australië of hij “nog altijd met speren gooide”, en over de president van Nigeria, die de prins in traditionele kledij ontving, zei hij dat die zijn pyjama al aanhad.

Vijf jaar eerder had hij een Schotse rijinstructeur gevraagd “hoe ze de lokale bevolking lang genoeg van de drank konden houden om hun rijbewijs te halen”. Tijdens een bezoek aan een ziekenhuis in Luton in 2013 vertelde hij een zorgkundige van Filipijnse afkomst dat de Filipijnen “vast half leeg zijn, gezien jullie hier allemaal in de gezondheidszorg werken”.

Toen hij in 1965 een museum bezocht waar Ethiopische ‘primitieve’ kunst te zien was, reageerde hij ook nogal ongepast: “Zoiets leert mijn dochtertje in haar tekenlessen op school.”

Ongevoelige opmerkingen

Verder liet de prins zich nog opmerken met een resem ongevoelige opmerkingen. In 1981 - in volle recessie - liet prins Philip optekenen dat “iedereen eerst zei dat hij meer vrije tijd wilde”, om nu “te klagen omdat ze werkloos zijn”. Drie jaar later beledigde hij zanger Tom Jones na een optreden. “Waar gorgelt u mee, kiezels?”, klonk het. In 1999 zei hij een groep dove mensen dat het “geen wonder” was dat ze doof waren, “als je hierbij in de buurt bent”, refererend aan een drumband waar de groep naast stond.

In 2001 liet hij de ruimtedroom van een 13-jarige jongen uit elkaar spatten: “Jij bent veel te dik om astronaut te worden”, zei de prins-gemaal. Ook beledigde hij eens een mindervalide man in een scootmobiel: “Hoeveel mensen heb je al sinds deze ochtend met dat ding omvergereden?” In 2009 lachtte Philip designer Stephen Judge uit met zijn sikje, toen hij hem zei dat hij “zijn baard toch niet zo goed ontworpen had”.

In 2017 ging de prins met publiek pensioen. Tijdens eens van zijn laatste officiële bezoeken, aan een liefdadigheidsinstelling voor oudere mannen, had hij één van de aanwezigen nog gezegd dat hij er “uitgehongerd” uitzag.

Ook over zijn eigen kinderen kwam Philip soms ‘grappig’ uit de hoek: “Als het geen winden laat en geen hooi eet, dan is ze er niet in geïnteresseerd”, zei hij over zijn dochter Anne, wiens passie paardensport is.