"Je merkte dat Stromae het zelf ook de max vond om in Madison Square Garden te staan"

De concertzaal, goed voor zo'n 20.000 plaatsen, verkocht gisteren in extremis nog uit. "Stromae begon met 'Ta Fête' en iedereen is onmiddellijk rechtgestaan en niet meer gaan zitten", vertelt Lisbeth Imbo vanuit New York. "Daarna vonden wij het concert wel goed, maar ongeveer in de helft kwam er met 'Formidable' opnieuw echt tempo in. En bij 'Alors On Danse' ontplofte Madison Square Garden volledig en werd de concertzaal een echte danstempel."

Frans als barrière

Er was veel interactie tussen Stromae en het publiek, vertelt Imbo. "Er werd volop meegezongen en meebewogen." The New York Times voorspelde in een aankondigend stuk dat Frans wel eens de grootste hindernis zou kunnen zijn voor Stromae om door te breken in Amerika. "Maar dat Frans leek me in Madison Square Garden niet zo'n probleem. Iedereen kende de teksten van de bekende nummers, al heb ik natuurlijk niet precies gehoord hoe de Amerikanen die teksten uitspraken", lacht Imbo. Naar haar mening waren er in het publiek lang niet alleen Belgen te vinden, maar ook veel Amerikanen.

Er was bovendien opvallend bezoek: voor het concert was onze premier Michel met zijn vriendin naar Madison Square Garden afgezakt. "Maar hij stond gewoon op de parterre, tussen het volk." Ook Didier Reynders zou het concert bijgewoond hebben.

Strakke visuals

Vorig jaar zag onze hoofdredacteur Stromae ook al aan het werk op Rock Werchter, waar hij het festival mocht afsluiten aan het hoofdpodium. "Maar deze show was nog zoveel strakker, zeker het visuele."

Achter Stromae en zijn muzikanten stond er in New York een gigantische videowall, waarop beelden geprojecteerd werden. Zo ook bijvoorbeeld tijdens 'Quand C'est', de nieuwe single van Stromae over kanker. In de videoclip - die in binnen- en buitenland veel indruk maakte - probeert een grote spin met lange hoekige poten Stromae te pakken te krijgen. "Tijdens het optreden waren de beelden op het scherm perfect getimed met de bewegingen van Stromae. Dat was ongelooflijk indrukwekkend: je had soms het gevoel dat je naar een videoclip stond te kijken. Maar dan zonder dat het ooit robotisch of houterig werd."

_{(Lees verder onder de foto.)}

Dankbaar

Eindigen deed Stromae met 'Papaoutai'. "Hij heeft toen enorm veel mensen bedankt. Zijn muzikanten, lichtmensen, platenlabel,... maar ook zijn familie, die speciaal naar New York was gekomen. Hij heeft enorm veel dankbaarheid getoond. Je merkte gewoon dat Stromae het zelf ook de max vond."

Vervolgens ging Stromae af, maar omdat het publiek bleef smeken om een laatste nummer bracht onze landgenoot nog een a capella-versie van 'Tous Les Mêmes'. "Ik heb het gevoel dat heel veel mensen heel tevreden naar buiten zijn gegaan."