Italiaan Sonny Colbrelli vloert Lotto-duo Benoot en Wellens in rotnerveuze Brabantse Pijl

Laat ons beginnen met het goede nieuws uit Belgische hoek: het kwakkelende Lotto-Soudal heeft eindelijk een teken van leven gegeven. Na alle tegenslagen en bittere ontgoocheling van de voorbije weken deden de troepen van Marc Sergeant in Overijse eindelijk weer mee voor de overwinning, met dank aan Tim Wellens en Tiesj Benoot. Beide jonge en hongerige honden kleurden mee een aantrekkelijke finale, al sloot Limburger en heuvelspecialist Wellens samen met winnaar van vorig jaar Petr Vakoc pas in extremis aan bij een lijvige kopgroep met daarbij stevig uit de kluiten gewassen heren als Colbrelli, Devenyns, Benoot, De Plus, Juul-Jensen, Campenaerts, Lindemans en Dillier.

Trekt Quick-Step foute kaart?
Tijd om te recupereren was er niet meer voor Wellens en Vakoc en dat speelde volledig in de kaart van de furieuze Italiaan Colbrelli. Al succesvol in Parijs-Nice en met zijn eindschot in de benen ook met vlag en wimpel de snelste en machtigste in deze Brabantse Pijl. De rest stond gewoon niet op de finishfoto. Bij Quick-Step Floors hadden ze achteraf bekeken misschien beter de kaart Dries Devenyns getrokken, die was immers beresterk, maar de minzame Belg koos er uiteindelijk voor om de sprint aan te trekken voor de Tsjech Vakoc. Die sleepte nog wel een tweede plaats uit de brand, maar zijn kunststukje van vorig jaar overdoen, zat er dus niet meer in.

5 landgenoten in top-10
De Vlaamse semiklassieker met maar liefst 26 hellingen op het menu werd vandaag lange tijd gekleurd door een vlucht van vijf met daarbij de Britse kampioen Blythe, de Australiër Dempster, de Italiaan Rota, de Fransman Masson en de Zuid-Afrikaan Van Rensburg. Op circa 45 kilometer van de streep en op de Hagaard kregen we echter een wissel van de match en kwam de attractieve kopgroep tot stand die finaal om de bloemen zou strijden. Met Devenyns (7de), Campenaerts (9de) en De Plus (10de) kleurden nog drie Belgen de top-10. Dat maakt een mooie 5 op 10, alleen dus geen landgenoot op het hoogste schavotje. We onthouden van vandaag toch vooral de bemoedigende teamprestatie van het geplaagde Lotto.

Benoot rekent op sterke prestatie in Amstel Gold Race
Tiesj Benoot bezorgde Lotto Soudal vandaag eindelijk nog eens een podiumplaats. Zijn ploegmaat Tim Wellens finishte in zijn zog als vierde. "Dit is positief voor de Amstel Gold Race zondag", stelde Benoot. "In Maastricht starten we met een sterke ploeg en een goed resultaat moet zeker mogelijk zijn." "Ik had het parkoers verkend, reed hier vier toertjes en zo zat de finale wel in mijn hoofd. Dat een vlucht in de finale heel ver zou dragen, zelfs tot het einde, had ik verwacht. Er was immers geen enkele ploeg sterk genoeg om de koers te domineren. Van de ploeg mocht ik mijn kans gaan, maar ik heb natuurlijk niet vol doorgegeven. Er waren andere mannen van mijn team op komst. Met deze podiumplaats ben ik zeker tevreden."

Erelijst:

1961: Pino Cerami (Bel)

1962: Ludo Janssens (Bel)

1963: Joseph Wouters (Bel)

1964: Arnaldo Pambianco (Ita)

1965: Willy Bocklandt (Bel)

1966: Jan Janssen (Ned)

1967: Roger Rosiers (Bel)

1968: Victor Van Schil (Bel)

1969: Willy In 't Ven (Bel)

1970: Herman Van Springel (Bel)

1971: Joseph Spruyt (Bel)

1972: Eddy Merckx (Bel)

1973: Johan De Muynck (Bel)

1974: Herman Van Springel (Bel)

1975: Willem Peeters (Bel)

1976: Freddy Maertens (Bel)

1977: Frans Verbeeck (Bel)

1978: Marcel Laurens (Bel)

1979: Daniel Willems (Bel)

1980: Michel Pollentier (Bel)

1981: Roger De Vlaeminck (Bel)

1982: Claude Criquielion (Bel)

1983: Eddy Planckaert (Bel)

1984: Ronny Van Holen (Bel)

1985: Adri van der Poel (Ned)

1986: Johan van der Velde (Ned)

1987: Edwig Van Hooydonck (Bel)

1988: Johan Capiot (Bel)

1989: Johan Capiot (Bel)

1990: Frans Maassen (Ned)

1991: Edwig Van Hooydonck (Bel)

1992: Johan Capiot (Bel)

1993: Edwig Van Hooydonck (Bel)

1994: Michele Bartoli (Ita)

1995: Edwig Van Hooydonck (Bel)

1996: Johan Museeuw (Bel)

1997: Gianluca Pianegonda (Ita)

1998: Johan Museeuw (Bel)

1999: Michele Bartoli (Ita)

2000: Johan Museeuw (Bel)

2001: Michael Boogerd (Ned)

2002: Fabien De Waele (Bel)

2003: Michael Boogerd (Ned)

2004: Luca Paolini (Ita)

2005: Oscar Freire (Spa)

2006: Oscar Freire (Spa)

2007: Oscar Freire (Spa)

2008: Sylvain Chavanel (Fra)

2009: Anthony Geslin (Fra)

2010: Sébastien Rosseler (Bel)

2011: Philippe Gilbert (Bel)

2012: Thomas Voeckler (Fra)

2013: Peter Sagan (Slk)

2014: Philippe Gilbert (Bel)

2015: Ben Hermans (Bel)

2016: Petr Vakoc (Tsj)

2017: Sonny Colbrelli (Ita) .