Israëlische autoriteiten weigeren minister Charles Michel toegang tot Gazastrook

Minister van Ontwikkelingssamenwerking Charles Michel (MR), die op rondreis is in Libanon, Israël en de Palestijnse gebieden, mag van Israël de Gazastrook niet binnen. Nochtans steunt België de Palestijnse bevolking in Gaza via de UNRWA (United Nations Relief and Works Agency for Palestine Refugees) en OCHA (Office for the Coordination of Humanitarian Affairs), twee agentschappen van de VN. Een tijd geleden overkwam de Franse buitenlandminister Bernard Kouchner precies hetzelfde. “Het is niet normaal dat Israël de toegang tot Gaza ontzegt aan een minister die mee projecten financiert in dat gebied”, verklaart Michel. Michel protesteerde bij de Israëlische viceminister van Buitenlandse Zaken Daniel Ayalon, maar die bleef hem de toegang tot Gaza weigeren. “Een minister toelaten om naar Gaza te trekken zou neerkomen op een vorm van legitimatie van Hamas”, zei Ayalon. Michel sprak dat tegen. “Mijn vraag gold als steunbetuiging aan de bevolking”, reageerde hij na afloop van het onderhoud. Hij pleitte bij de Israëlische regering voor de opening van de grenzen van Gaza en voor een ononderbroken toegang voor humanitaire hulp tot de Gazastrook. België heeft middelen vrijgemaakt om het VN-agentschap voor de vluchtelingen (UNRWA) te helpen om scholen te bouwen in Gaza, maar die werkzaamheden konden nog niet van start gaan door de blokkades.Sinds de operatie ‘Gegoten lood’, waarmee het Israëlische leger in januari 2009 de Palestijnen in de Gazastrook een zware slag toebracht, mag slechts 20 procent van de humanitaire konvooien met voedsel en geneesmiddelen binnen in de Gazastrook. De sanitaire, economische en sociale toestand wordt erger en erger, aldus verantwoordelijken van UNRWA. De MR-minister is van plan zijn toegangsverbod op de agenda van de Raad van Europese ministers voor Ontwikkelingssamenwerking te plaatsen. “We moeten hierover een gemeenschappelijk, sterk standpunt innemen.” (TP)