Iran herdenkt moord op topgeneraal met hack van Israëlische kranten en dreigende speech

Pro-Iraanse hackers hebben maandag met een dreigende boodschap ingebroken op de website van de krant The Jerusalem Post. Twee uur lang was er een beeld te zien van een vuist met een rode ring, die een raket loslaat boven een installatie die lijkt op de kerncentrale bij Dimona, het centrum van het Israëlische kernwapenprogramma. “Wij zijn dicht bij je waar je het niet beseft”, luidde de tekst bij het beeld. Ook een andere Israëlische krant, Maariv, werd getroffen.

De ring is een verwijzing naar Soleimani, de generaal van de Iraanse Revolutionaire Garde die maandag precies twee jaar geleden werd gedood bij een droneaanval door de VS. De generaal, die in Iran als een martelaar wordt vereerd, droeg altijd een ring met een rode steen.

Drones

Dezelfde dag werden bij een Amerikaanse militaire basis bij de luchthaven van de Iraakse hoofdstad Bagdad twee drones neergehaald. Mogelijk ging het om een poging van pro-Iraanse milities om de Amerikaanse troepen te treffen op het jubileum van de aanval, waarvoor president Trump destijds de opdracht gaf.

De moordaanslag deed de spanningen tussen Iran en de VS hoog oplopen. Eerder had Trump de betrekkingen met Iran al zwaar onder druk gezet door de atoomdeal met Teheran op te zeggen en de economische sancties tegen het land te hervatten.

In een tv-speech zei de Iraanse president Ebrahim Raisi dat Trump en zijn buitenlandminister Mike Pompeo berecht moeten worden voor de aanslag. Anders zal Iran zich wreken, klonk het.

Soleimani was een van de belangrijkste figuren uit de Iraanse militaire top. Hij leidde de Quds-brigade (Jeruzalem-brigade), een elite-eenheid die verantwoordelijk is voor de Iraanse militaire operaties in het buitenland. Soleimani’s troepen speelden een belangrijke rol in de burgeroorlog in Syrië, waar zij aan de kant van president Assad vochten.

Vergelding

Als vergelding voor de aanslag voerde Iran enkele dagen later een raketaanval uit op twee Amerikaanse bases in Irak. Daarbij raakten enkele Amerikaanse militairen gewond, maar er vielen geen doden. Kennelijk hadden de Iraanse leiders voor een beperkte actie gekozen om te voorkomen dat de VS hard zouden terugslaan. President Trump liet de vergeldingsaanval onbeantwoord.

Waarschijnlijk kozen de pro-Iraanse hackers The Jerusalem Post als doelwit omdat Iran Israël verdenkt van betrokkenheid bij de liquidatie. Israël wordt door Teheran ook beschuldigd van een reeks aanslagen op nucleaire wetenschappers die betrokken waren bij het Iraanse kernwapenprogramma.

Israël, dat nooit officieel heeft toegegeven dat het over kernwapens beschikt, is erop gebrand te voorkomen dat Iran zich ooit met kernwapens kan bewapenen.

Vorig jaar voerde Israël nog een cyberaanval uit op de Iraanse nucleaire installatie in Natanz, waardoor de verrijking van uranium daar tijdelijk stil kwam te liggen. Met die sabotageactie liet Israël zien dat het uiterst wantrouwend staat tegenover de onderhandelingen die de VS onder president Biden met Iran zijn begonnen om het atoomakkoord nieuw leven in te blazen.