Het Veiligheidsbureau, dat in 2020 in Hongkong werd opgericht, zei dat het opdracht had gegeven de tegoeden van Jimmy Lai in het mediaconcern Next Digital te bevriezen. Ook de rekeningen van drie bedrijven die hij bezit, worden geblokkeerd.

De 73-jarige mediamagnaat werd in april veroordeeld tot veertien maanden gevangenisstraf omdat hij schuldig was bevonden aan het organiseren van en het deelnemen aan prodemocratische protesten in 2019. Zijn krant Apple Daily steunde consequent het prodemocratische kamp en de protesten die in 2019 maandenlang plaatsvonden in Hongkong.

De massale protesten in Hongkong vonden aanvankelijk plaats vanwege een wetsvoorstel dat uitlevering aan China mogelijk moest maken. Uiteindelijk werd geprotesteerd om een bredere onvrede over de democratie en de lokale regering te uiten.

Peking maakte in de zomer van 2020 een einde aan de protesten door een strenge veiligheidswet af te kondigen. Die wet stelt dat het streven naar onafhankelijkheid en het ondermijnen van de regering strafbaar is. Jimmy Lai werd vorig jaar gearresteerd wegens het overtreden van die veiligheidswet.