Honderden aanhangers opgepakt bij demonstraties voor Navalny, onder wie zijn vrouw

Al voordat de demonstratie zou beginnen, werden zeker honderd mensen aangehouden. Onder hen bevond zich de bekende activist Ljoebov Sobol. Volgens monitorgroep OVD-Info zijn er in heel Rusland inmiddels 867 mensen gearresteerd.

Er zijn naar schatting van verslaggevers van persbureau Reuters in het centrum van de hoofdstad zeker tienduizend mensen aanwezig. Volgens de autoriteiten gaat het om vierduizend deelnemers. De demonstratie in Moskou, die door de Russische autoriteiten is verboden, begon om 12 uur Nederlandse tijd.

Ook elders in Rusland, waar vanwege het tijdsverschil de protesten eerder begonnen, zijn al honderden mensen opgepakt. In de stad Chabarovsk publiceerden activisten zaterdag video’s van de politie die demonstranten slaat en in gevangenisbusjes stopt.

Navalni riep deze week zijn aanhangers op vandaag de straat op te gaan uit protest tegen het bewind van president Poetin. In totaal wordt naar verwachting op zeventig plaatsen gedemonstreerd door de oppositie.

De oppositieleider publiceerde eerder deze week een video met de titel Een paleis voor Poetin waarin hij beweerde te bewijzen dat de president een enorm landhuis voor zichzelf had laten bouwen aan de Zwarte Zee dat gefinancierd zou zijn uit smeergeld. De bijna twee uur durende film had na een paar dagen al meer dan 65 miljoen views op YouTube. Het Kremlin noemt de beschuldigingen ‘onzin’ en ‘leugens’.

Gevangenisstraf

Navalny werd maandag veroordeeld tot dertig dagen gevangenisstraf omdat hij voorwaarden van een eerdere straf zou hebben geschonden. Hij was net teruggekeerd uit Duitsland, waar hij herstelde van een vergiftiging die hij in Rusland had opgelopen. De Russische geheime dienst FSB wordt beschuldigd achter de vergiftiging te zitten.

Kira Jarmisj, de woordvoerster van Navalny, en enkele andere oppositieleden werden afgelopen week al aangehouden en zijn zaterdag niet bij de protesten aanwezig. Russen die zaterdag de waarschuwingen van de autoriteiten negeren en toch gaan demonstreren, kunnen worden aangepakt. De politie in Moskou zegt dat zal worden ingegrepen bij ‘illegale protesten’.

Er staan nog andere rechtszaken tegen hem op stapel en er hangen hem jaren gevangenis boven het hoofd. Volgens Navalny zit een "moordcommando" van de binnenlandse geheime dienst FSB onder bevel van Poetin achter de aanslag van 20 augustus vorig jaar. De president en de FSB ontkennen die beschuldigingen met klem.