Het kuddebeest in ons kan corona helpen bedwingen

“Dit model wordt erg vaak gekozen.” Het is een klassieke verkoopstruc: zeg tegen de klant dat de meerderheid van de andere kopers dezelfde keuze heeft gemaakt, en hij of zij zal ook volgen. Dat soort ‘kuddegedrag’ is al eerder beschreven in de gedragseconomie en is nog eens bevestigd door een recent experiment door gedragseconoom Kristof De Witte.  

Hij gebruikte daarvoor gonna.be, een digitaal platform dat ijvert voor meer financiële geletterdheid,  een initiatief van Baloise Insurance in samenwerking met de KU Leuven. Op dat platform kunnen bezoekers simulaties maken over hun pensioenberekening of de gevolgen van arbeidsongeschiktheid. De Witte voegde op het einde van elke simulatie nog een extra vraag toe. De gebruiker kon kiezen uit drie mogelijkheden voor een verzekeringsproduct, met de melding dat een bepaald percentage voor product X had gekozen. Dat percentage liet hij variëren. Daartegenover stond ook nog een controlegroep die de informatie niet meekreeg. Volgens De Witte bleek uit het experiment dat mensen hun gedrag pas aanpassen als ze van mening zijn dat minstens de helft van de bevolking dit ook doet.

Zelf legt hij de link met de opvolging van de coronamaatregelen. “De media zoomen de laatste dagen in op de gevallen waar de regels overtreden worden: van de grote bestellingen bij de traiteurs voor kerst tot de coronafeestjes. Dat zijn de uitzonderingen, de meerderheid volgt de regels wel degelijk. Door daar de focus op te leggen, zal de bevolking die inspanning beter vol houden.”

De Witte wijst ook naar de economische heropstart in een later stadium. “Toen in Canada in 2003 na de SARS-epidemie de economische activiteit maar langzaam weer op gang kwam, besliste de overheid een groot massa-event te organiseren, onder meer met een optreden van de Rolling Stones. Toen iedereen zag dat de mensen weer buitenkwamen, was de trein vertrokken.” (RW)