NieuwsDieren
Help de natuur, tel walrussen vanuit je luie zetel
Het Wereld Natuur Fonds (WWF) en onderzoekers van de British Antarctic Survey (BAS) vragen burgers walrussen te tellen op de Noordpool. Ze hoeven er niet de kou voor in, vanuit hun living kunnen ze in totaal zo’n 600.000 satellietfoto’s uitvlooien op de robbensoort.
In Groot-Brittannië hebben zich al duizenden vrijwilligers gemeld. Ze krijgen eerst een korte training. “Stenen en aangespoelde bomen lijken op het eerste oog ook op walrussen, dus die moeten ze zoveel mogelijk vermijden”, zegt een woordvoerder van WWF.
WWF en BAS verzamelden satellietbeelden van de afgelopen twee jaar van het leefgebied van Atlantische en laptev-walrussen. Door de dieren zo te (laten) tellen, hoeven ze niet verstoord te worden en kan een groot gebied in één keer in kaart worden gebracht.
Het Noordpoolgebied warmt drie maal sneller op dan de rest van de aardbol. Walrussen zien hun vertrouwde rustplaatsen smelten en moeten grotere afstanden afleggen. Door het smelten van ijs wordt het gebied toegankelijker voor scheepvaart en industrie, wat de walrus nog meer in problemen brengt.
Het project zal vijf jaar duren. Door de tellingen van dezelfde gebieden jaarlijks te herhalen, hopen onderzoekers trends te ontdekken en waar nodig beschermende maatregelen voor te stellen.
