Hellebaut onder de indruk: "Ze is de koningin van de atletiek"

"Ze heeft de meerkamp van het leven afgewerkt met 5 nieuwe persoonlijke records (van de zeven disciplines). Thiam is voor mij de 'queen of te track', want de zevenkamp is toch hét koninginnennummer van de atletiek", zei Hellebaut vanmorgen tegen Radio 1.

Wat zijn haar sterke punten? "Ze is heel compleet. Mentaal is ze ijzersterk en dat heeft ze ook dit weekend bewezen. Ze is iets minder explosief en niet super snel, maar dat maakt ze ruimschoots goed in de andere nummers. Bovendien houdt ze altijd de voeten op de grond. Je zal haar niet betrappen op grootspraak. "

En wat kan Thiam nog in het hoogspringen? "Ze zal niet weten wat haar overkomt de volgende uren en dagen. Ik denk dat het moeilijk zal worden in het hoogspringen. Langs de andere kant zit ze in de vorm van haar leven en moet ze proberen verder te gaan op deze flow. Als Thiam goed afgeschermd wordt en ze geen fysieke kwaaltjes ondervindt van deze meerkamp, wie weet wat er dan nog mogelijk is. Bovendien zijn de Russische atleten, die het hoogspringen toch vaak domineren, niet aanwezig."

Kiezen?

Uiteraard rijst ook de vraag of de 21-jarige Thiam op termijn moet kiezen voor de meerkamp dan wel het hoogspringen. Hellebaut heeft alvast één advies: "Ze moet doen wat ze zelf wil. Je kan een atleet niet dwingen om zich op een bepaalde discipline toe te leggen. Ze zal zelf wel de juiste keuze maken als de tijd daar rijp voor is. In ieder geval hebben we iemand waar we nog lang plezier aan zullen beleven, " aldus de olympische hoogspringkampioene van Peking.