Heeft Snapchat nu zichzelf kapotgemaakt?

Met die Herinneringen, die in de komende maand voor alle gebruikers wordt uitgerold, zal je snaps (gemaakte foto's en video's) in de app kunnen bewaren. Je kan ze later weer raadplegen en die herinneringen maanden later zelfs (opnieuw) toevoegen aan een Snapchat-verhaal of doorsturen naar een vriend.

Dat is een enorme verandering tegenover hoe de app nu werkt. De enige manier om vandaag foto's door te sturen is door nú een foto te nemen of video te maken. Aan dat beeld is niet dagenlang gesleuteld. Vanaf het moment dat Snapchat de Herinneringen-functie activeert, zal je niet eens weten of de vakantiefoto die je net hebt gekregen nu is gemaakt, of al maandenlang in een virtueel album lag te rotten.

Het lijkt de ambitie van Snapchat om de plaats in te nemen van de standaard-foto-app op je smartphone. Dat is niet eens zo gek, want Snapchat doet niet meer dan zich aanpassen aan de nieuwe realiteit van zijn gebruikers.

Het is bijna een absurde vaststelling dat sommige filmpjes van Amerikaanse schietpartijen of zelfs aanslagen, zoals bij de shooting in Orlando, niet gemaakt zijn met de ingebouwde camera-app, maar met Snapchat. Mensen leggen cruciale momenten - soms de laatste momenten in hun leven - vast, niet met de ingebouwde camera-app van hun iPhone of Samsung, maar met een filmpje dat na zeker tien seconden wordt afgebroken op Snapchat.

En zo gebeurt het ook op vakantie of tijdens een leuk moment met vrienden: we maken tientallen foto's en filmpjes met Snapchat. Een week later kijken we in de fotorol van onze smartphone, en komen we tot de pijnlijke vaststelling dat we eigenlijk amper blijvende herinneringen hebben vastgelegd.

Snapchat omarmt met de introductie van Herinneringen die nieuwe realiteit. Snapchat wil het camera-icoon op het beginscherm van je smartphone vervangen. Dat je in Snapchat meteen terechtkomt in de camerafunctie van je telefoon, helpt daarbij.

Het zou prettig zijn als Snapchat het daarbij had gehouden, maar de nieuwe functie gaat jammer genoeg verder. Met de nieuwe update kan je ook oude foto's opladen vanaf je camerarol. Dat betekent jammer genoeg ook dat die spontane foto's en video's bij sommige gebruikers nu onvermijdelijk plaats zullen maken voor foto's waar nauwkeurig over is nagedacht en eerst duizend filters zijn overgegaan.

En zo neemt Snapchat een van zijn sterkste eigenschappen van vandaag weg: dat spontane, ongedwongen gevoel alsof je er zelf bij was. Snapchat geeft je een overzicht van wat er nu gebeurt. Met Herinneringen kunnen gebruikers een snap van hun vakantie van vier maanden geleden versturen alsof ze nu een heerlijke Tequila Sunrise onder een palmboom drinken. Weg ongedwongen spontaniteit. Na deze verandering is er geen enkele manier om te weten of een snap die je net hebt gekregen nu gemaakt is, of al maanden oud is.

Het wordt interessant om te zien hoe gebruikers met deze verandering zullen omgaan. Blijven ze aan die spontaniteit vasthouden, omdat het dat is wat Snapchat zo gezellig maakt, of is die imperfectie voortaan een illusie? Eén ding is zeker: de nieuwe Memories-functie zal Snapchat wezenlijk anders maken, en er is geen weg terug.