HAZARD - CYPRUS 4-0 (met ook nog eentje van Lukaku)
België - Cyprus: naast een feestmatch vooral eentje die prominent in de statistiekenboekjes zal staan. Met 43 doelpunten evenaren we het Duitse record van aantal gemaakte kwalificatiegoals. Met 28 op 30 haalden de Duivels nooit meer kwalificatiepunten. En nooit scoorde een Belg meer dan de 11 stuks van Lukaku. Al was het vooral de avond van de broers Hazard. Voor het eerst samen aan de aftrap zorgden Eden en Thorgan voor de eerste drie goals.
Het werd lang een eerder ingetogen gala-avond in het Koning Boudewijn. Te defensief, die nobody's uit Cyprus. Al maakten de fans er zeker een leuke avond van en was de apotheose mooi. Te zegezeker ook, onze Duivels. Zeker na de snelle goal van Eden Hazard. Een beetje naar het beeld van de 'Caje' die de symbolische fakkel overdroeg aan Jan Vertonghen als nieuwe recordinternational: sober, met een ingekaderd shirt met rugnummer 97.
Nochtans had Martínez na de zware partij in Sarajevo voor enkele verfrissende namen gezorgd. De Bruyne, Mertens en een nochtans speelklare Lukaku kregen rust. De nieuwe jongens stelden niet teleur. Tielemans charmeerde voor de pauze en bevestigde zijn sterke invalbeurt van zaterdag. Geen twijfel aan: Youri is er straks altijd bij in Rusland. Zette slim druk en lag zo met een balverovering ook mee aan de basis van de opener van Eden. Van diens geplaatst afstandsschot droop de klasse af (1-0). Ook Thorgan Hazard was een lichtpunt. Je zou voor minder, wanneer je voor het eerst samen met je broer aan de aftrap staat op het internationale platform. Thorgan en Eden zochten elkaar ook geregeld - spijtig dat de hak van Eden op voorzet van zijn broer mislukte. Maar snel na de pauze was daar toch Thorgan, toen hij binnenwerkte na een weggebokst schot van Batshuayi (2-0). En nog was de Hazard-party niet afgelopen. Eden zette een goedkope penalty om voor zijn 7de goal van deze campagne en 20ste in totaal, waarmee hij op gelijke hoogte komt met Pol Anoul en ene Erwin Vandenbergh.
Het Belgische feestje kreeg een opstoot van adrenaline met de inbreng van eerst Lukaku en dan De Bruyne. Twaalf minuten had 'Red Rom' nodig om iedereen eraan te herinneren dat hij onze spits nummer één is en zeker niet een weer wat teleurstellende Batshuayi. Zijn tegenstander, Standard-verdediger Laifis, werd afgeschud alsof hij nog voor de U10 speelt. Nummer 28 voor Lukaku als Duivel - hij heeft alleen nog Bernard Voorhoof en Paul Van Himst voor zich met elk 30 goals. De 4-0 was een evenaring van het record van aantal gemaakte goals dat Duitsland in deze campagne voor elkaar kreeg: 43. Op naar het absolute record en de eerste van De Bruyne in deze campagne, maar daar stak de lijnrechter letterlijk een (vlaggen)stokje tussen. Hij keurde de 5-0 van Lukaku wegens onterecht buitenspel af. Niet dat dit het feest achteraf verpestte. Er was vuurwerk, de fans zorgden mee voor het lichtspektakel en werden opgezweept door de beats van de jonge Brusselse dj Henri PFR. Maar vooral: er waren blije Duivels. Met vertrouwen. Onder een goed gesternte op naar Rusland.
