BRUSSEL l Ex-premier Guy Verhofstadt zal volgend jaar de jury van de AKO Literatuurprijs voorzitten. Verhofstadt (53) staat bekend als literatuurliefhebber en veellezer. Hij schrijft ook zelf. Zo publiceerde hij in 2005 De Verenigde Staten van Europa, dat in dertien talen vertaald werd en in 2007 bekroond werd met de eerste prijs voor het Europese boek.

Prominente Belgen die de ex-premier als juryvoorzitter voorgingen, zijn onder meer Louis Tobback (2002), Jan Hoet (1998) en Paula D'Hondt (1995). In de jury van 2009 zetelen de literaire recensenten Bas Belleman van de Nederlandse krant Trouw, Frank Hellemans van Knack en Jeroen Overstijns van De Standaard. De andere namen zijn nog niet bekend.

De AKO Literatuurprijs bekroont jaarlijks literair verhalend proza en literaire non-fictie. De longlist wordt vrijgegeven in augustus 2009, de shortlist in september. Begin november wordt de winnaar bekendgemaakt. Die krijgt een sculptuur en een cheque van 50.000 euro. Vorig jaar ging de prijs naar de Nederlandse schrijfster Doeschka Meijsing voor haar roman Over de liefde. (ST)