Grote stroomuitval zet Venezuela in het donker

Volgens lokale media heeft de stroomuitval bijna het hele land getroffen, met storingen in de hoofdstad en vijftien van de 23 staten. Een verslaggever van de staatstelevisie sprak van “een nationale uitval”.

De straten van Caracas veranderden al snel in een chaotische mierenhoop van mensen, toen de stroom tegen vijf uur ‘s middags lokale tijd (22.00 bij ons), kort voor het vallen van de avondschemer, uitviel. Omdat ook de metro was uitgevallen, verzamelden duizenden mensen zich op straat. Bussen waren schaars en overvol, waardoor velen uren moesten lopen om thuis te komen. Stoplichten, telefoon en internet vielen eveneens uit.

“De man die hiervoor verantwoordelijk is, heet Nicolás Maduro”, zei Pedro Fernandez, een 44-jarige systeem-ingenieur in de wijk Altamira van Caracas, te voet onderweg naar de andere kant van de stad. “Dit is slechts het puntje van de ijsberg, als je ziet onder wat voor dingen we verder allemaal te lijden hebben.”

Sabotage

Maduro noemde de uitval op Twitter een gevolg van de “elektriciteitsoorlog, georganiseerd door het imperialisme van de Verenigde Staten”. Energieminister majoor-generaal Luis Motta liet zich in eenzelfde soort bewoordingen uit. “We zijn weer aangevallen in de elektriciteitsoorlog. Ze hebben de generator en stroomverdeling van de Guri (een waterkrachtcentrale, red.) aangevallen, de ruggegraat van het elektriciteitssysteem”, zei hij op de staatstelevisie, zonder daarvoor overigens bewijs of daders te noemen. Minister van Informatie Jorge Rodriguez noemde de “blackout” een daad van rechtsextremisten die chaos willen veroorzaken in Venezuela.

Stroomstoringen komen frequent voor in het door een economische en humanitaire crisis geteisterde Venezuela. Critici zeggen dat het stroomnetwerk door corruptie en te weinig onderhoud is verzwakt, terwijl de regering van Maduro beweert dat de problemen doelbewust worden veroorzaakt door zijn politieke tegenstanders.