Diversiteitsbeleid
Goldman Sachs eist ‘divers’ bestuur bij bedrijven die beursgang willen
Een bedrijf met louter witte mannen aan de top hoeft niet te bellen met Goldman Sachs voor begeleiding bij een beursgang. De Amerikaanse zakenbank neemt vanaf juli in de VS en Europa alleen nog klanten aan als ze met tenminste een bestuurszetel hun wil naar diversiteit demonstreren, met de focus op vrouwen. In 2021 gaat Goldman Sachs zelfs twee ‘diverse’ bestuurders eisen.
Topman David Solomon onthulde de nieuwe koers van de zakenbank in een interview in Davos, waar hij het World Economic Forum bijwoont. Solomon legde uit dat zijn eigen bedrijf, waarin vier van de elf bestuursleden vrouw zijn, profiteert van het feit dat er meer en andere inzichten aan bod komen.
Solomon zei die winst ook te zien bij andere ondernemingen. Volgens hem tonen de laatste vier jaar aan dat bedrijven met vrouwen in de bestuurskamer het beter doen dan ondernemingen zonder.
Goldman Sachs oefende vorig jaar al druk uit op aanbieder van kantoorruimtes WeWork om een vrouwelijke directeur aan het bestuur toe te voegen. Tegen de tijd dat WeWork een geschikte kandidaat had gevonden, liep het bedrijf spectaculair uit de rails en werd de beursnotering afgeblazen.
Goldman Sachs’ nieuwe evangelie past in een trend. De roep om diversiteit in het bestuur klinkt uit steeds meer hoeken. Grote vermogensbeheerders als BlackRock en State Street eisen al van bedrijven waarin ze beleggen dat er vrouwelijke directeurs zijn. Vorig jaar ging bijna de helft van de open topposities bij de grootste Amerikaanse beursgenoteerde bedrijven naar een vrouw.
Sinds 1 januari stelt Californië de eis dat beursgenoteerde bedrijven die hun hoofdkwartier in de staat hebben een vrouw in hun bestuur opnemen. Ondernemingen die verzuimen krijgen een boete opgelegd van 100.000 dollar (ruim 90.000 euro) en recidivisten liefst 300.000 dollar.
Eind vorig jaar voldeed 90 procent van de beursgenoteerde bedrijven in Californië al aan de wettelijke vereiste. Overigens vechten conservatieve groeperingen de maatregel voor de rechter aan.
Goldman Sachs wikkelt de meeste beursgangen af in de VS, maar het lijkt met zijn diversiteitseis niet het risico te lopen lucratieve opdrachten te missen. In elk geval niet in het thuisland. In de S&P 500, de vijfhonderd grootste beursgenoteerde bedrijven in de VS, stond vorig jaar nog maar één onderneming zonder vrouwen aan de top. Het percentage topfuncties vrouwen – CEO, financieel directeur – is nog wel laag: 5 tot 10 procent, afhankelijk van welke functies worden meegewogen.
