Gepeste jongen (14) pleegt zelfmoord om internetfilmpje
De ouders van Matthew Burdette klagen zijn school in San Diego aan. De 14-jarige jongen pleegde zelfmoord omdat hij ernstig gepest werd op school. Matthew liet in zijn afscheidsbrief weten geen einde aan zijn leven te willen maken, maar hij "kon school niet meer aan" en "had geen vrienden". De jongen werd het mikpunt van spot nadat een video van hem in het toilet massaal onder scholieren verspreid werd.
Timothy en Barbara Burdette, de ouders van Matthew, eisen een miljoen dollar van San Diego Unified School District. Zij stellen dat de school van hun zoon op de hoogte was van de pesterijen tegen hun kind en niet ingreep. Matthew pleegde zelfmoord op 29 november 2013, twee weken nadat medescholieren hem hadden gefilmd op het toilet, waar hij naar verluidt aan het masturberen was.
In het geheim gefilmd
De jongen werd die bewuste dag uit de klas gezet omdat hij aan het eten was. Hij ging naar het toilet, waar een klasgenoot hem vanuit een ander hokje van bovenaf in het geheim filmde. De beelden werden massaal via sociale media als SnapChat en Vine verspreid, niet alleen op zijn school maar in de hele regio.
"Vanaf het moment dat de video online stond, werd Matthew ongenadig hard gepest, lastig gevallen en getreiterd door scholieren die het filmpje zagen," zo valt te lezen in de aanklacht. De familie van de jongen merkte op dat hij veranderde. "Matthew was eerst positief en open, maar werd dan onzeker en depressief."
Onderzoek gestart
Pas nadat de jongen een einde aan zijn leven gemaakt had, ontdekten zijn ouders waarom hun zoon de drastische maatregel nam. Tijdens een gesprek met de schoolleiding werd hen verteld dat er een onderzoek was gestart naar een Vine-filmpje.
Volgens de Burdettes impliceert dit dat de school op de hoogte was, maar niet ingreep. Zij stuurden een boze brief, waarop zij het antwoord kregen dat men niet op de hoogte was van het incident. Reden voor de ouders om alsnog de school aan te klagen.
"Niet boos"
De jongen die het filmpje maakte kan ook nog aangeklaagd worden. De familie laat weten niet boos op hem te zijn, maar wil wel graag aandacht vragen voor de gevaren van cyberpesten. Ook hopen zij dat het onderzoek naar aanleiding van de aanklacht hen meer antwoorden zal geven.
De school laat weten dat het welzijn van de scholieren het allerbelangrijkste is, maar kon nu niet inhoudelijk reageren omdat het onderzoek nog lopende is.
Wie vragen heeft over zelfdoding kan daarmee terecht bij Tele-Onthaal en het Centrum ter Preventie van Zelfdoding. Zij zijn te bereiken via het gratis noodnummer 1813 of via www.zelfmoord1813.be.
