‘Gele hesjes’ plannen nieuwe acties: Buitenlandse Zaken raadt reizen naar Parijs af

In de Franse hoofdstad en elders in Frankrijk vindt zaterdag een massale actiedag plaats van de ‘gele hesjes’. De Franse premier Édouard Philippe kondigde al aan dat twaalf gepantserde voertuigen van de gendarmerie worden ingezet in de Franse hoofdstad. In Parijs zullen alles samen zo’n 8.000 manschappen de orde proberen te bewaren.

In heel Frankrijk worden in totaal 89.000 agenten en gendarmen ingezet. Volgens de directeur van de nationale gendarmerie, Richard Lizurey, is het de bedoeling dat de pantserwagens instaan voor “bescherming tegen projectielen, molotovcocktails en pétanqueballen”.

“Vermijd toeristische plekken”

Wegens de acties moedigt Buitenlandse Zaken in Brussel alle reizigers aan om hun verblijf in Parijs dit weekend uit te stellen. “Als u naar Parijs komt, volgt u best de volgende voorzorgsmaatregelen: vermijd menigten en blijf weg van elke bijeenkomst, geef de voorkeur aan de arrondissementen van de linkeroever en ga niet naar symbolische plaatsen en andere toeristische gebieden, zoals de Arc de Triomphe, de Champs-Elysees, de Boulevard Haussman, de Concorde en de Bastille”, luidt het advies vrijdagmiddag.

Buitenlandse Zaken vindt het ook raadzaam om niet in het centrum van Parijs rond te rijden omdat verkeerslichten beschadigd zijn, wat soms chaotisch verkeer veroorzaakt. “Parkeer voertuigen in ondergrondse parkeergarages en niet op straat. Belemmer voorts geen discussies en andere controverses en verzet je niet tegen de politie”, aldus Buitenlandse Zaken.

Buitenlandse Zaken verwacht de belangrijkste problemen in Parijs, maar het is mogelijk dat andere steden ook worden getroffen. “Voor alle reizen naar Frankrijk, met inbegrip van de overzeese departementen en gebieden, nodigen we reizigers uit om de voorzorgsmaatregelen te respecteren.”

TUI heeft al zijn reizigers met afreis tot en met 9 december gecontacteerd om hen te informeren over de situatie in Frankrijk. “We bieden hen aan hun reis te annuleren of uit te stellen naar een latere datum. Alle bij TUI geboekte onderdelen van de reis (treinticket, overnachtingen, tickets voor musea of andere uitstappen) worden aan de reizigers terugbetaald in geval van annulatie”, luidt het.

Ook Thomas Cook/Neckermann volgt het reisadvies van Buitenlandse Zaken op. “Onze klanten kunnen, als zij dit willen, hun vakantie naar Parijs van 7 tot en met 9 december kosteloos annuleren of wijzigen. Wij volgen de situatie nauwgezet op”, luidt het vrijdagmiddag.

Musea en winkels gesloten

Sinds het begin van de acties van de ‘gele hesjes’ is het aantal gewelddadige incidenten elk weekend toegenomen, en dat stemt de autoriteiten in de aanloop naar een nieuwe actiedag op zaterdag allerminst optimistisch.

Aan de vooravond van de betoging werden in het Zuid-Franse Montauban, op 50 kilometer van Toulouse, al 28 molotovcocktails “klaar voor gebruik” en drie zelfgemaakte explosieven in beslag genomen op een rotonde die door ‘gele hesjes’ wordt bezet. Dat hebben de prefect van het arrondissement Tarn-et-Garonne en de procureur van de Republiek in een gemeenschappelijk persbericht bekendgemaakt.

De autoriteiten wijzen erop dat op het bezit van de springtuigen straffen staan die kunnen oplopen tot 10 jaar cel. Ze vrezen ook voor ernstige incidenten op de manifestatie van zaterdag.

Een tiental Parijse musea, waaronder het Louvre, lieten intussen weten dat ze zaterdag de deuren dicht houden en ook de Opera annuleerde de op het programma staande voorstellingen. Wie een trip naar de Jardin des Tuileries of de Eiffeltoren had gepland, zoekt eveneens best een andere datum.

Winkeliers en andere handelaars in de buurt van de Champs-Élysées kregen van de politie de raad om hun winkels te sluiten en tegen mogelijke vandalenstreken te beschermen door onder andere straatmeubilair, reclameborden en terrassen te verwijderen en vensters met panelen af te schermen.

Politie

“Morgen zullen 106 eskadrons van de 109 op het hele grondgebied ingezet worden”, zegt Richard Lizurey, de algemene directeur van de nationale gendarmerie. “Er is geen precedent van die omvang. De vorige operaties hebben geleid tot de inzet van 90 eskadrons.”

Hij stelde dat de situatie uitzonderlijk is. “Dat maakt dat globaal genomen 60.000 gendarmen zullen instaan voor het beheer van de manifestatie”, aldus Lizurey. Tijdens de vorige actiedag op 1 december, waarbij de protesten in Parijs ontaardden in geweld, waren 35.000 à 37.000 gendarmen ingezet als versterking van de elitepolitiediensten.

Volgens de procureur van Parijs, Rémy Heitz, zijn de nodige vorderingen gedaan zodat agenten de identiteit van de manifestanten kunnen controleren. “Ze komen aan in een station en kunnen via de vorderingen een controle ondergaan van hun persoonlijke spullen, waarbij ze hun tassen moeten openen”, aldus de procureur. “Zo hebben we mensen kunnen identificeren die met wapens kwamen, of uitrustingen die de intentie tonen dat ze aan geweld willen deelnemen.” In zulke gevallen kunnen de manifestanten worden opgepakt.

“Het is onze plicht om onze reactie aan te passen, opdat het gevoel van straffeloosheid vermindert en gerechtigheid kan plaatsvinden”, zei hij.

Brussel: brandstichter opgepakt

In ons land is intussen de man opgepakt die vorige week vrijdag tijdens de betoging van de ‘gele hesjes’ een politievoertuig in brand zou hebben gestoken. De man werd door de onderzoeksrechter aangehouden, meldt het Brusselse parket.

De man, F.G., geboren in 1995, werd in verdenking gesteld voor opzettelijke brandstichting van andermans roerende eigendom en gewapende weerspannigheid in bende. Hij was al goed bekend bij politie en justitie en wachtte op een elektronische enkelband voor feiten van diefstal en verkoop van verdovende middelen.

Zelf ontkent de man dat hij het voertuig in brand gestoken heeft en verklaarde hij dat hij enkel onder invloed van alcohol kasseien had gegooid om zich te amuseren. Hij moet binnen de vijf dagen voor de Brusselse raadkamer verschijnen.