Geen paasfeest voor Palestijnen
De oude stad van Jeruzalem lag er gisteren, op Goede Vrijdag, als een belegerde vesting bij. Er waren nóg meer soldaten dan anders, en vooral: veel minder pelgrims dan andere jaren. De islamitische Jihad maakte van de gelegenheid gebruik om de inzet van nieuwe zelfmoordcommando's op Israëlisch grondgebied aan te kondigen.
Gaza / Jeruzalem
Reuters / AFP
Israël blijft willekeurige aanvallen uitvoeren op Palestijnse vluchtelingenkampen en zet ook zijn politiek van afbraak van Palestijnse huizen voort. Israëlische soldaten hebben beschietingen uitgevoerd op Palestijnse vluchtelingenkampen in het zuiden van de Gaza-strook. Donderdag ging het om een kamp in Rafah, woensdag om het kamp Khan Yunis en gisteren kwamen de bulldozers weer in actie om Palestijnse huizen af te breken.
In het dorp Anata in de heuvels buiten Jeruzalem werd het huis van één Palestijnse familie voor de derde keer in drie jaar tijd met de grond gelijk gemaakt. De oude stad Jeruzalem leek op Goede Vrijdag wel een belegerde vesting. Er waren nog veel meer soldaten dan anders en duidelijk veel minder buitenlandse christelijke pelgrims. De toeristische sector in Jeruzalem staat op instorten. Algemeen is er een daling van 50 procent, maar er komen liefst 70 procent minder Amerikanen, Duitsers en Italianen naar het land sinds de Palestijnse opstand het reizen gevaarlijk maakt.
Sinds het begin van de jongste intifada van de Palestijnen heeft Israël zeker 43 miljard frank minder inkomsten uit het toerisme weten binnen te halen, schatte het ministerie van Toerisme. De Palestijnse economie is door het geweld en de blokkadepolitiek van de Israëli's nog zwaarder getroffen, zeggen waarnemers.
In een aantal Israëlische kranten verdedigde de Israëlische premier Sharon het offensief op autonoom Palestijns gebied. Het was voor het eerst sinds het begin van de jongste Palestijnse opstand in september vorig jaar dat Israëlische soldaten daar actief waren.
Sharon zei dat iedere Palestijn die zich schuldig maakt aan terrorisme, "niet moet denken dat hij in vrede kan leven ook al woont hij in sector A". Dat laatste verwijst naar gebieden waar de Palestijnen volledig autonoom zijn.
Sharon maakte ook korte metten met een Palestijns voorstel om de vredesonderhandelingen nieuw leven in te blazen. De voorzitter van het Palestijnse parlement had laten doorschemeren dat de Palestijnse Autoriteit niet langer vasthoudt aan de eis dat de nieuwe gesprekken moeten beginnen waar ze onder de oude Israëlische regering-Barak werden afgebroken.
Palestijnse en Israëlische veiligheidsfunctionarissen doen overigens wel pogingen om het tij te keren, maar vruchtbaar zijn de gesprekken in de ambtswoning van de Amerikaanse ambassadeur in Israël tot dusver niet. De joodse staat blijft aandringen op een definitief einde van het Palestijnse geweld. De Palestijnen blijven op hun beurt hameren op een einde van de blokkades van Palestijnse plaatsen en op een terugtrekking van Israëlische troepen. Beide partijen spreken elkaar opnieuw volgende week.
In de oude stad van Jeruzalem staat het toerisme op instorten
