Fransen bibberen voor PepsiCo

Er gaan collectieve angstrillingen door Frankrijk nu zuivelproducent Danone, het grootste voedselbedrijf in het land, in handen zou kunnen vallen van de Amerikaanse gigant PepsiCo. Op dit moment zijn er alleen nog maar geruchten over een overname. PepsiCo heeft nog geen enkel officieel bod gedaan, en maakt daar publiekelijk ook nog geen aanstalten toe. Maar analisten denken te weten dat PepsiCo twee zakenbanken, Morgan Stanley en UBS, heeft aangezocht om het dossier te bestuderen. En dat is genoeg voor een aanval van volkspaniek.

Zowel gedelegeerd bestuurder Franck Riboud van Danone als politici aan de linker- en rechterzijde lieten zich al ontvallen dat een overnamepoging door PepsiCo zal worden beschouwd als een nationale crisis. En woensdag deed ook De Villepin zijn duit in het zakje. Danone, dat als een van de kroonjuwelen van de Franse industrie wordt beschouwd, moet Frans blijven, heeft het. "Wij zullen uiteraard de belangen van Frankrijk verdedigen."

De Villepin zou enkele dagen geleden ook al een vergadering hebben belegd met de Franse president Jacques Chirac. Die kan het zich niet veroorloven om Danone te verliezen, na een collectieve neestem in het referendum over de Europese grondwet, vooral geïnspireerd door angst voor globalisering. Danone, eigenaar van supermerken als Petit Gervais, Evian en Actimel, brengt jaarlijks een omzet van 13,7 miljard euro binnen, en koopt jaarlijks één miljard liter bij Franse boeren.

(The Independent / Bloomberg)