Feestelijke nachtmerries van de ijzeren maagd

Met de feestdagen in zicht wordt ook aan de hardrockfans (altijd tuk op vinyl) gedacht. EMI brengt druppelsgewijs de eerste acht platen van de Britse heavymetalpioniers Iron Maiden opnieuw uit. Zo krijg je een fraai beeld van wat de ijzeren maagd betekende in haar veruit creatiefste en beste periode. De eerste vier platen liggen intussen in de winkel als kleurrijke picture discs, en tonen Maidens gruwelijke mascotte Eddie in al zijn gedaantes.

Het titelloze debuut Iron Maiden (EMI) treft meteen raak: het toont een gretige groep Londenaren die branden van ambitie. De brute productie van Will Malone is weliswaar zo grofkorrelig als de punkerige stem van zanger Paul Di'Anno, maar geeft met straffe songs als 'Prowler', 'Running Free' en het complexe 'Phantom of the Opera' toch mooi weer waarom deze vijf de speerpunt zijn van de New Wave of British Heavy Metal.

Het gaat snel voor Iron Maiden, want met Killers (EMI) ligt er een jaar later alweer nieuw werk in de winkel. Dat levert een iconische platenhoes op, maar het brandende vuur staat bij zanger Di'Anno op een waakvlammetje en de songs blijken soms haastwerk. Mede door de knappe productie van nieuwe vaste waarde Martin Birch (Deep Purple, Fleetwood Mac, Whitesnake) botsen nummers als 'Wrathchild' en 'Murders in the Rue Morgue' toch haast van je naald.

Di'Anno wordt hierna bedankt voor bewezen diensten en de groep trekt nieuwe brulboei Bruce Dickinson (ex-Samson) aan. Een zanger met inhoud, maar ook met een klok van een stem (zijn bijnaam: de luchtsirene). Het geeft oprichter en bassist Steve Harris energie om weer voluit te gaan. Een duivelse nachtmerrie van Harris bezorgt Iron Maiden het thema en meteen de controversiële titel voor hun derde plaat: The Number of the Beast (EMI). Op het titelnummer en hits als 'Run to the Hills' perfectioneert Maiden zijn geluid: duellerende gitaren, een stevige baslijn en een energiek paardje-in-galopritme. Maar ook in zachtere songs als 'Children of the Damned' en epische afsluiter 'Hallowed Be Thy Name' toont de groep meesterlijk dat ze spankracht kan behouden.

Voor de opnames van Piece of Mind trekt Iron Maiden in topvorm de studio in. Met een succesplaat op zak, klaar om de wereld te veroveren en de bakens van de heavy metal opnieuw te verzetten. Nog meer dan opThe Number of the Beast (een eeuwige referentie voor de groep) is dit hét ijkpunt voor Iron Maiden. Hier vind je prachtige verhalende songs vol tempowisselingen ('To Tame a Land', 'The Trooper'), een wervelende productie en zanger Dickinson die met 'Revelations' ook eigen materiaal mag inbrengen. Het is - samen met die eeuwige voorgaande - een plaat waar Iron Maiden furore mee maakt en die hun immense populariteit in het genre nog steeds blijft verklaren.