▶ Ex-agent Derek Chauvin over de hele lijn schuldig bevonden aan dood George Floyd

Video. Chauvin schuldig bevonden

De jury achtte Chauvin schuldig aan alle drie de aanklachten. De openbare aanklagers klaagden de agent eerder aan voor moord zonder voorbedachten rade, doodslag of ‘derdegraadsmoord’, wanneer iemand onopzettelijk wordt gedood als gevolg van een gevaarlijke daad.

De maximumstraf die de 45-jarige Chauvin nu door rechter Peter Cahill kan worden opgelegd is veertig jaar celstraf.

Chauvin stond de voorbije drie weken terecht voor Floyds gefilmde dood, die op 25 mei 2020 wereldwijd afschuw veroorzaakte omdat de Afro-Amerikaanse man voortdurend om zijn leven smeekte met de woorden ‘I can’t breathe’ terwijl hij op de grond lag met Chauvins knie op de nek. Eerder was Floyd door enkele agenten hardhandig gearresteerd omdat hij in een winkel wou betalen met een vals 20 dollar-briefje.

Chauvins verdediging voerde aan dat Floyd stierf door zijn zwak hart na een geschiedenis van drugsgebruik, een argument dat weinig indruk maakte op de zeven mannen en vijf vrouwen van de jury die na elf uur beraadslaging het unanieme verdict bereikte.

De dood van Floyd leidde in de Verenigde Staten en elders in de wereld tot hevige straatprotesten van de Black Lives Matter-beweging die politiegeweld en racisme aankklaagt. In afwachting van de jury-uitspraak was de sfeer in de VS opnieuw erg gespannen.

De rechtbank van Hennepin County, waar het proces werd gehouden, werd beschermd door prikkeldraad en betonblokken. Gouverneur Walz van Minnesota riep voorafgaand aan de jury-uitspraak de ‘noodtoestand in vredestijd’ uit. In de stad zijn drieduizend troepen van de Nationale Garde aanwezig. Daarnaast zijn politiemensen uit de staten Nebraska en Ohio naar Minneapolis geroepen. Ook in Indianapolis, Washington, New York en andere steden hebben winkeliers houten schotten voor hun ruiten geplaatst.

Biden

Na de jury-uitspraak brak voor de rechtbank en op de plek waar Floyd werd gedood gejuich los. VS-president Joe Bidensprak vannacht de Amerikaanse natie toe. “Niets kan hun broer, hun vader ooit terugbrengen”, zei Biden over de dood van George Floyd. Maar het vonnis van Derek Chauvin “kan een gigantische stap voorwaarts zijn in de opmars naar gerechtigheid in Amerika”, klonk het. “Maar laten we duidelijk zijn: zo’n vonnis is ook veel te zeldzaam. Voor zoveel mensen lijkt het alsof er een unieke en buitengewone samenkomst van factoren nodig was.”

Voor de uitspraak al noemde Biden het bewijs in de zaak “overweldigend”. Hij zei te bidden voor ‘het juiste vonnis’. Het is zeer ongebruikelijk dat een president zich uitspreekt over een lopende rechtszaak. De rechter in de zaak had politici juist opgeroepen zich van commentaar te onthouden.

Biden vond dat hij zich openlijk kon uitlaten over het proces omdat de jury zich al afzonderde en zijn commentaar niet kon horen. “Ik geloof niet dat hij het ziet als een poging het vonnis te beïnvloeden. Hij bracht over wat veel mensen in het hele land voelen, medeleven met de familie”, zei zijn woordvoerder Jen Psaki.