tennis
Elise Mertens pakt knappe zege op Australische bodem en staat in tweede ronde, ook Flipkens stoot door
Elise Mertens (WTA 124) blijft het uitstekend doen op het WTA-tennistoernooi van het Australische Hobart (hard/250.000 dollar). De 21-jarige Leuvense overleefde eerst drie kwalificatieronden en kegelde vandaag in de eerste ronde op de hoofdtabel meteen het zevende reekshoofd uit het toernooi. En ook Kirsten Flipkens ging met een overwinning aan de haal en staat zo in ronde nummer twee.
De 30-jarige Flipper rekende in haar eersterondepartij in twee sets af met de pas 17-jarige Australische Jaimee Fourlis (WTA 423), die een wildcard gekregen had voor de hoofdtabel. Het werd 7-6 (12/10) en 6-4 na een spannend duel, de partij duurde 1 uur en 53 minuten. In ronde twee krijgt Flipkens de als derde geplaatste Roemeense Monica Niculescu (WTA 38) tegenover zich, in de onderlinge confrontaties leidt de Kempense met 3-2.
Elise Mertens van haar kant haalde het na 55 minuten met sprekende 6-1 en 6-2 cijfers van de Française Kristina Mladenovic (WTA 42). Die had zich zaterdag samen met Richard Gasquet in Perth nog tot eindlaureate op de Hopman Cup gekroond, het officieuze WK voor gemengde landenteams.
"Blij met vormpeil"
"Dit was een ongelooflijke overwinning", reageerde Mertens achteraf. "Het was pas haar eerste wedstrijd hier, terwijl ik er al vier speelde en misschien wat voordeel had omdat ik de court wat beter ken, maar ze is een geweldige speelster en ze won pas nog de Hopman Cup", aldus Mertens, die nooit eerder een zo hoog geklasseerde speelster kon verslaan. "Ik ben echt blij met mijn vormpeil. Ik ben al een heel toernooi in goede doen, hopelijk kan ik morgen ook zo spelen."
Bekende opponente
In ronde twee botst Mertens opnieuw op de Amerikaanse Sachia Vickery (WTA 136), die als 'lucky loser' uit de kwalificaties was gekomen en in ronde één de Braziliaanse Teliana Pereira had geklopt. In de derde en laatste ronde van de kwalificaties had Mertens Vickery nog een 6-4, 6-2 nederlaag aangesmeerd.
