Een jaar na de bestorming van het Capitool: 725 mensen aangeklaagd, zoektocht naar politiek verantwoordelijken gaat door

Op 6 januari 2021 hield president Donald Trump in de voormiddag een speech, niet ver van het Capitool. Daar herhaalde hij voor de zoveelste keer dat de Democraten de verkiezingsoverwinning van hem gestolen hadden door fraude te plegen. Hij verklaarde ook onder meer dat zijn aanhangers moesten vechten voor hun leven (“fight like hell”) als ze nog een land wilden hebben.

▶ Herbekijk de beelden van de bestorming van het Capitool:

Na de toespraak van Trump trokken honderden van zijn aanhangers richting Capitool. Onder hen ook leden van de extreemrechtse milities Proud Boys, Three Percenters en Oath Keepers. De relschoppers braken door de barricades van de politie en trokken onder meer naar de zaal van de Senaat en het kantoor van voorzitster van het Huis van Afgevaardigden Nancy Pelosi. Er waren schoten te horen en de militanten vernielden of stalen materiaal.

Videoboodschap

Trump bleef tijdens de aanval op Twitter schrijven dat de Verenigde Staten de waarheid eisen, maar riep uiteindelijk op tot kalmte. Pas later verspreidde hij ook een videoboodschap, waarin hij bleef spreken over fraude. “Ik weet hoe je je voelt, maar ga naar huis. En ga in vrede”, klonk het.

Vijf mensen kwamen om het leven net voor, tijdens of na de aanval. Een 35-jarige Trump-aanhangster werd geraakt door een politiekogel toen ze het Capitool probeerde binnen te dringen. Een politieagent stierf de dag erop aan een beroerte. Nog twee anderen stierven een natuurlijke dood, één persoon stierf aan een overdosis drugs. Meer dan 100 mensen raakten gewond en de aanval zou 1,5 miljoen dollar (ruim 1,3 miljoen euro) aan schade veroorzaakt hebben aan het parlementsgebouw.

Waarschuwingen in de wind geslagen

Achteraf is gebleken dat de autoriteiten waarschuwingen over geweld in de wind sloegen en de beveiliging aan het Capitool onvoldoende was. Trump zou bovendien geweigerd hebben om de National Guard tijdig te ontplooien.

Uiteindelijk valideerde het Congres na de bestorming alsnog de verkiezingsresultaten, waardoor Joe Biden en Kamala Harris uitgeroepen werden tot winnaars van de verkiezingen. De Democraten startten een impeachmentprocedure tegen Trump, maar die werd door de Republikeinse meerderheid in de Senaat geblokkeerd. Hij verloor wel zijn profielen op de sociale media omdat hij volgens die platformen verantwoordelijk was voor het geweld.

Vijf jaar cel

In het voorbije jaar werden 725 mensen aangeklaagd in verband met de aanval, aldus The Washington Post. Het overgrote deel van hen - 640 mensen - moet zich verantwoorden omdat ze een afgesloten federaal gebouw of het gebied errond betreden hadden. 225 mensen werden aangeklaagd voor geweld of weerstand bij hun arrestatie. Andere klachten gingen over het bezit van een dodelijk wapen, het gebruik van een gevaarlijk wapen tegen de politie en geweld tegen de media.

Zeventig geweldplegers werden ondertussen al veroordeeld: 31 van hen kregen een celstraf, 18 werden onder huisarrest geplaatst en 21 kregen voorwaarden opgelegd. De langste celstraf was voor Robert Scott Palmer. Hij kreeg meer dan vijf jaar, mede omdat hij een houten plank en een lege brandblusser naar de politie gooide. Jacob Chansley, de ‘QAnon Sjamaan’ met de welbekende hoorns op zijn hoofd, kreeg 41 maanden cel.

Plannen voor staatsgreep

Naast de gerechtelijke onderzoeken werd in het Huis van Afgevaardigden een onderzoekscommissie opgericht. Een honderdtal personen werd hier al ondervraagd, tientallen mensen werden gedagvaard. Onder hen ook heel wat bekende figuren, zoals raadgever Steve Bannon, ex-stafchef Mark Meadows, woordvoerster Kayleigh McEnany, topadviseur Stephen Miller en veiligheidsadviseur Michael Flynn. De commissie vraagt ook om documenten vrij te geven die zouden onthullen wat er gebeurd is voor en tijdens de bestorming. Trump probeert al een hele tijd tevergeefs die vrijgave te blokkeren en stapte in december naar het Hooggerechtshof.

Verschillende media maakten ondertussen al details bekend van wat er gebeurde rond die 6 januari. Zo schreef The Guardian dat er een PowerPoint-presentatie circuleerde met plannen om een staatsgreep te plegen, zou Ivanka Trump aan haar vader gevraagd hebben in te grijpen tijdens de bestorming en zou Fox-persoonlijkheid Sean Hannity al voor 6 januari in sms’en naar Trumps stafchef zijn bezorgdheid uitgedrukt hebben over wat er zou gebeuren.

Biden en Harris houden toespraak

Naar aanleiding van de eerste verjaardag van de bestorming houden Joe Biden en Kamala Harris vanuit de Saturday Hall in het Capitool een toespraak. Donald Trump had ook aangekondigd een toespraak te houden, maar stelde die uiteindelijk uit tot 15 januari. Ook een jaar na de feiten blijft de ex-president volhouden dat er fraude werd gepleegd en noemt hij zijn nederlaag “de misdaad van de eeuw”.

In het Capitool vinden ook een minuut stilte en een gebedsmoment plaats. Politici die aanwezig waren, zullen over hun ervaringen vertellen. Er vindt tot slot nog een panelgesprek plaats.