Een jaar geleden nog ondenkbaar: Israëlische minister op staatsbezoek in de Golf

Vorig jaar augustus kondigden beide landen onverwacht aan dat zij hun betrekkingen zouden normaliseren. Dat was een forse ommezwaai, want al was er achter de schermen al langer contact tussen de twee, formeel hadden de Emiraten Israël nooit erkend vanwege de bezetting van de Palestijnse gebieden. Bahrein, Soedan en Marokko knoopten kort daarna ook diplomatieke banden aan met Israël.

De voormalige premier Netanyahu was graag zelf op het vliegtuig gestapt voor de historische foto waarop hij de hand zou schudden van een nieuwe Arabische partner; iets wat in geen decennia meer gebeurd was. Maar het bezoek werd steeds uitgesteld door een aantal problemen, variërend van corona tot diplomatieke schermutselingen. Volgens Israëlische media verbood Netanyahu andere leden van zijn kabinet om naar de Emiraten af te reizen voordat hij er zelf was geweest.

Maar twee weken geleden trad er voor het eerst in twaalf jaar een regering zonder Netanyahu aan in Israël, en nu is het minister Lapid die dinsdagochtend uit het vliegtuig stapte voor een tweedaags bezoek.