Dubai versoepelt alcoholwet om toeristen te behouden

Dubai luidt het nieuwe jaar in met een nieuwe alcoholwetgeving. Wie de kater in het sjeikdom wil wegspoelen met een glas bier of fles wijn betaalt daar niet langer 30 procent belasting op. Volgens nog onbevestigde berichtgeving van persbureau AP ziet Dubai in ieder geval komend jaar af van de accijns. Ook is er geen bewijs meer nodig om alcohol te kunnen kopen. Het zou gaan om een proef van een jaar. Met de accijns verdwijnt ook een belangrijke inkomstenbron voor de regering, de familie Al Maktoum.

Het schrappen van de belasting moet de positie van Dubai als toeristentrekpleister en expat-epicentrum in de regio bestendigen, schrijft de Financial Times. Hoewel de economie van het ministaatje, waar negen op de tien inwoners expat is, zich snel heeft hersteld van de coronapandemie (mede dankzij de Russische oligarchen die er na de inval in Oekraïne zijn neergestreken) voelt het steeds meer concurrentie van rijkere naburige landen, zoals Saudi-Arabië.

Kunstproject

Die richtten zich tot voor kort vooral op de productie van olie, maar krijgen meer en meer oog voor de markten die Dubai lang voor zichzelf had, zoals toerisme. Zo probeerde Qatar zichzelf op de kaart te zetten met het WK voetbal en investeerde Saudi-Arabië miljarden in de Vallei van de kunsten, een kunstproject midden in de woestijn dat jaarlijks twee miljoen bezoekers moet trekken.

De afgelopen jaren werd de alcoholwetgeving in Dubai al versoepeld. Zo was het al mogelijk alcohol te kopen tijdens de ramadan en gaf de pandemie aanzet tot thuisbezorging van drank. Dat maakte Dubai tijdens het WK een populaire stop en soms zelfs uitvalsbasis voor voetbalsupporters – helemaal toen Qatar op de valreep besloot de alcoholverkoop rondom stadions niet toe te staan. Voor een biertje moest de toerist in Dubai wel morrend 10 dollar neertellen, een prijs die met de nieuwe wetgeving waarschijnlijk lager komt te liggen.