Drie dagen voor verkiezingen demonstreren Israëliërs massaal tegen premier

Al bijna negen maanden lang worden er wekelijks anti-Netanyahu-demonstraties gehouden. De aantallen waren de afgelopen weken fors geslonken, maar zaterdag stonden er volgens de organisatie tussen de veertig- en vijftigduizend betogers. Ook al houden anderen het op twintigduizend, het was het grootste protest in maanden.

Netanyahu (71) is al twaalf jaar aan de macht, maar moet zich binnenkort voor de rechter verantwoorden voor omkoping en fraude, en volgens de demonstranten hoort hij daarom niet langer op het pluche thuis.

Aanstaande dinsdag gaat Israël voor de vierde keer in twee jaar tijd naar de stembus. De voortvarende vaccinatiecampagne in het land is de belangrijkste troef van Netanyahu. De premier hoopt dat mensen hem hiervoor belonen en dat hij samen met zijn rechtse coalitiepartners een comfortabele meerderheid wint – iets wat de vorige drie keer telkens niet gelukt is. Zijn Likoed-partij doet het goed in de peilingen, maar het lijkt erop dat het ook deze keer lastig zal worden om een meerderheid te vormen. De oppositie voert ondertussen fel campagne tegen zijn persoon, en hoopt dat Netanyahu eindelijk wordt gewipt.

Eind juni werd Amir Haskel, een luchtmachtpiloot en brigadegeneraal buiten dienst, gearresteerd toen hij tegen Netanyahu demonstreerde. Prominente Israëliërs spraken zich fel uit tegen deze arrestatie, en Haskel werd een symbool, en later een drijvende kracht, van de wekelijkse protesten tegen de premier. Op het hoogtepunt van de demonstraties, afgelopen zomer, liepen tienduizenden mensen door de straten van Tel Aviv en Jeruzalem om het vertrek van Netanyahu te eisen.