Doffe ellende bij huilende Van der Poel: "Dit is de grootste ontgoocheling in mijn carrière"

Van der Poel was er van bij de start vandoor gegaan, maar kreeg alleen voorop te maken met materiaalpech. Drie keer moest hij van fiets wisselen, waardoor Van Aert kon terugkomen. Terwijl ze samen na vijf ronden de finish passeerden, had Van der Poel wéér te maken met een leeglopende tube. "Die eerste drie kon ik nog wel hebben, want ik voelde dat ik nog goed zat. Die vierde was echter té ver van de materiaalpost en kostte me veel te veel krachten. Ook al probeerde ik nadien nog te vechten, het had géén nut meer. Of ik de knop snel kan omdraaien? Ik denk het wel, al zal dit nog wel een tijdje zijn impact hebben."

De bandenkeuze bleek bepalend op het parcours dat door de gesmolten ondergrond vol stenen lag. Van Aert had gekozen voor oude tubes met een hogere bandendruk, waardoor hij wat meer moeite had op de technische stukken, maar uiteindelijk slechts één keer lek reed. Van der Poel moest vier keer van fiets wisselen. "Of ik niet beter met andere tubes had gereden? Daar hebben we niet aan gedacht. Het WK is een wedstrijd zoals een andere. Ik zag geen reden om met andere tubes te rijden. In Namen lagen er ook heel veel stenen en reed ik niet lek. Dit is gewoon pech", stamelde Van der Poel, die zich desondanks naar eigen zeggen toch "geamuseerd heeft".