Dodental treinongeluk Philadelphia loopt op

Vijf mensen kwamen direct om toen de trein ontspoorde. De trein was met 238 passagiers en vijf begeleiders onderweg van Washington naar New York toen het misging. Waarschijnlijk ontspoorde de trein in een bocht. Getuigen zeiden dat de trein een bocht wilde nemen en plots "begon te schudden". "Opeens lagen we op onze kant", vertelde een passagier aan NBC News.

Acht van de tien wagons staan niet meer rechtop. De voorste wagon is volledig verwoest, meldt Tom Van de Weghe, correspondent van de VRT in de Verenigde Staten. Hij bevond zich op het moment van de ramp in een andere trein die op dezelfde lijn in de tegenovergestelde riching reed.

Doden en gewonden

Tot nog toe zijn zeven doden geteld. Een aantal passagiers geldt nog steeds als vermist, volgens Fox News. In totaal raakten meer dan 200 mensen gewond. Hulpdiensten kwamen massaal ter plaatse. Volgens de krant rukten zo'n 200 agenten en 120 brandweermannen uit naar de rampplek.

"Het is een absolute puinhoop. Zoiets heb ik nog nooit gezien in m'n leven", zei Michael Nutter, burgemeester van Philadelphia. Aanvankelijk had Nutter melding gemaakt van vijf doden en 65 gewonden. Hulpdiensten doorzoeken met zaklampen de verhakkelde wagons, omdat niet zeker is of iedereen zichzelf in veiligheid heeft kunnen brengen.

Volgens de burgemeester hebben de onderzoekers eerder op de dag de zwarte doos van de ontspoorde trein gevonden. Ook zal of heeft de politie al de gewond geraakte machinist ondervraagd.

Hoge snelheid
De oorzaak van het ongeluk is nog onbekend. De afgelopen maanden zijn er vaker ongelukken geweest met treinen van maatschappij Amtrak. Zowel Amtrak als de Amerikaanse autoriteit voor transportveiligheid onderzoekt wat er precies is gebeurd. Volgens mensen rond het onderzoek zou de trein op het moment van het ongeluk een snelheid hebben gehad van meer dan 160 kilometer per uur. Dat is twee maal de toegestane snelheid van dat traject.