Door een zware explosie op een groot chemiepark in het Duitse Leverkusen zijn zeker twee personen om het leven gekomen. Drie andere werknemers waren gisteravond nog vermist. Ook zijn 31 mensen gewond geraakt, vijf van hen zijn er ernstig aan toe, meldt de politie.

De ontploffing vond plaats bij een afvalverwerkingsinstallatie van het bedrijf Currenta. Een tank met oplosmiddelen stond urenlang in brand. Het is nog onduidelijk hoe het ongeluk kon gebeuren. Hulpdiensten repten zich naar het getroffen gebied. Wanneer hun werk klaar is, kan de politie beginnen aan een onderzoek naar de oorzaak.

Op het getroffen bedrijventerrein Chempark in Leverkusen, in de deelstaat Noordrijn-Westfalen, is ook chemieconcern Bayer gevestigd. De knal was tot in de wijde omgeving te horen. Er steeg een rookpluim op van honderden meters hoog.

De hulpdiensten riepen omwonenden op binnen te blijven en ramen en deuren gesloten te houden. Ook belangrijke snelwegen in de buurt werden afgesloten. De Duitse burgerbescherming sprak over extreem gevaar. Na metingen van de lucht in een deel van de regio concludeerde de brandweer rond de middag dat de bevolking daar geen gevaar meer liep.