Dit is de beste CEO ter wereld, maar u kent hem wellicht niet

Lars Sørensen is CEO van het Deense pharmabedrijf Novo Nordisk. Hij heeft zijn eerste plaats in de prestigieuze lijst van Harvard Business Review (HBR) grotendeels te danken aan de financiële staat van zijn bedrijf en zijn aandacht voor de sociale, bestuurlijke en milieu-aspecten. Sørensen krijgt goede punten omdat hij zich bijna exclusief focust op de behandeling van diabetes. Verder wordt hij geprezen om zijn inzet voor het milieu.

Sørensen, die aanzienlijk minder verdient dan de meeste CEO's in de lijst, gebruikt geen privéjets. "Dat zou het signaal geven aan mijn werknemers dat mijn tijd waardevoller is dan die van hen", zei hij daarover in HBR.

Een Deense stichting is mede-eigenaar van Novo Nordisk, "wat ons verplicht om de waarde van het bedrijf voor de lange termijn te maximaliseren". Die sociale verantwoordelijkheid helpt het bedrijf geld te besparen, aldus Sørensen. "Als we blijven vervuilen, zullen er strengere maatregelen worden ingevoerd en zal energieverbruik duurder worden. Hetzelfde geldt voor de sociale kant. Als we onze werknemers niet goed behandelen, als we ons niet gedragen als goede burgers in onze lokale gemeenschappen en als we geen goedkope producten voorzien voor armere landen, zullen regeringen maatregelen invoeren die ons veel geld zullen kosten."

Amper twee vrouwen

Het is de eerste keer dat HBR zaken als sociaal engagement en bekommernis voor het milieu meerekent, waardoor de lijst er opvallend anders uitziet dan vorig jaar. Bij de 10 CEO's die het best scoren zijn nog maar drie CEO's van Amerikaanse bedrijven: John Chambers, die eerder dit jaar afscheid nam als CEO van Cisco, Stephen Luczo van Seagate Technology en George Scangos van Biogen. Verder staan er in de top tien zes CEO's van Europese bedrijven en één Japanner, Fujio Mitarai van Canon.

Vorig jaar werd de volledige top vijf bezet door Amerikaanse bedrijven, met op nummer één Jeff Bezos van Amazon. Hij staat dit jaar pas op de 87ste plaats. Wat niet is veranderd: in de top 100 staan ook dit jaar maar twee vrouwen: Debra Cafaro, CEO van Ventas, en Carol Meyrowitz, CEO van JX Companies.

Er zijn ook drie Belgen te vinden in de lijst. Op plaats 23 staat Johan Thijs van KBC, op plaats 31 staat Ronnie Leten van (het Zweedse) Atlas Copco en op plaats 71 is Jef Colruyt van de gelijknamige warenhuisketen te vinden.