Diepvriesgroenten Pinguin wordt dubbel zo groot na overname Lutosa
LANGEMARK l De West-Vlaamse beursgenoteerde diepvriesgroentespecialist Pinguin neemt de aardappelverwerker Lutosa uit Leuze-en-Hainaut over voor 175 miljoen euro.
De Tijd
Daarmee verdubbelt Pinguin nagenoeg in omvang en wordt het een van de grootste bedrijven in zijn sector. Rekening houdend met de recente overname van het Britse Padley Vegetables tekent de groep uit Langemark immers voor een omzet van circa 200 miljoen euro. Lutosa haalde in 2006 een omzet van 195 miljoen euro.
Pinguin beleeft een opmerkelijk jaar. In januari was er het nieuws dat de familie Deprez (Hein en Veerle Deprez) haar greep op het West-Vlaamse bedrijf versterkt had door ruim in te tekenen op de vierde kapitaalverhoging in amper twee jaar tijd. Daarmee verwierven ze samen met de familie Desimpel bijna driekwart van de Stichting Administratiekantoor Pinguin, die zo'n 51 procent van het diepvriesbedrijf controleert.
Sindsdien lijkt Pinguin een versnelling hoger te hebben geschakeld. En dat was nodig, want het parcours na de beursgang in 1999 was niet echt over rozen gelopen. De resultaten slabakten, overnames vielen tegen en de beurskoers daalde als gevolg van aanhoudende herstructureringen. 2007 zou evenwel anders worden, verklaarde topman Herwig Dejonghe naar aanleiding van de machtsgreep van de familie Deprez in januari. Het zou het jaar van de heropstanding worden. "De balans is uitgezuiverd, de problemen bij onze Britse en Franse dochters zijn opgelost en een schaarste in de aanvoer van groenten zal de prijzen doen stijgen", zei hij.
Geen loze uitspraken, zo bleek al eind mei. De diepvriesgroentespecialist kondigde toen een overeenkomst aan om zijn distributie en opslag uit te besteden, verhoogde zijn winstprognoses voor het lopende boekjaar (tot eind juni) en zei exclusieve onderhandelingen te voeren om de Britse sectorgenoot Padley Vegetables te kopen. Een deal die enkele dagen later al werd afgerond.
Nu komt daar nog eens Lutosa bij. Een sterk bedrijf, gespecialiseerd in aardappelproducten en bekend van de slogan 'Schatjes van patatjes'.
Pinguin koopt Lutosa van de familie Van den Broeke. Het was al bekend dat die op zoek was naar een koper om de 'continuïteit bij het bedrijf' te verzekeren.
