Del Potro wint eerste match na bijna jaar blessureleed
Juan Martin Del Potro heeft een geslaagde comeback gemaakt na meer dan elf maanden blessureleed. De 27-jarige Argentijn, die teruggezakt is naar de 1.042ste plaats op de ATP-ranking, haalde het in de eerste ronde van het Delray Beach Open (hard/514.065 dollar) in twee sets van de Amerikaan Denis Kudla (ATP 65). Het werd 6-1, 6-4.
Voor Del Potro, in 2009 nog eindwinnaar van de US Open, was het zijn eerste officiële wedstrijd sinds maart 2015. Sindsdien hadden vervelende polsblessures hem maandenlang aan de kant gehouden. "Dat ik na elf maanden een wedstrijd kan winnen, is een heel mooi cadeau", stelde de voormalige nummer vier van de wereld. "Ik ben zo blij dat ik eindelijk opnieuw kan blijven trainen. Ik was best wel zenuwachtig voor aanvang van de partij. Deze zege is een hele belangrijke in mijn carrière."
De Argentijn speelde zijn laatste wedstrijd op het ATP-toernooi van maart vorig jaar in Miami. Drie maanden later ging hij omwille van een weerbarstige linkerpols voor de derde keer onder het mes. In de tweede ronde van het Amerikaanse toernooi treft hij de Australiër John-Patrick Smith (ATP 135), die verrassend afrekende met de als derde geplaatste Kroaat Ivo Karlovic (ATP 26).
Het ATP-toernooi van Delray Beach verloor naast Karlovic overigens ook zijn twee hoogst geklasseerde tennissers. Het Zuid-Afrikaanse topreekshoofd Kevin Anderson (ATP 14) gaf op in zijn eersterondepartij. De als tweede geplaatste Australiër Bernard Tomic (ATP 20) verloor van de Amerikaan Rajeev Ram (ATP 89).
