De zware rechtervoet van God

DOCU Op 1 mei 1994 verloor zijn Williams Renault op het circuit van Imola alle grip in de Tamburello-bocht tijdens de GP van San Marino. De stuurloze bolide ramde een muur en tekende voor de ogen van 300 miljoen tv-kijkers het doodvonnis van de wellicht beste F1-piloot uit de geschiedenis.

Ayrton Senna, een 24-jarige Braziliaan, debuteerde midden de jaren tachtig in het circus van snelheid, pitspoezen en verbrand rubber. Hij gaf meteen zijn visitekaartje af door als tweede te finishen in de GP van Monaco (een wedstrijd die hij later zes keer zou winnen) na de toenmalige wereldkampioen Alain Prost. De bloedstollende duels tussen de zwijgzame jongen uit São Paulo en de kleine Fransman hielden de F1-wereld bijna een decennium in de ban. Twee karakterieel totaal verschillende competitiebeesten die elkaar en hun wagens tot het uiterste dreven in ruil voor de absolute heerschappij in hun sport.

De enigmatische Senna won 43 GP's, kroonde zich drie keer tot wereldkampioen en groeide uit tot een bijna mythische superster.

In zijn thuisland werd 'de rechtervoet van God' als een heilige vereerd en na de fatale crash kondigde de Braziliaanse regering drie dagen van nationale rouw af.

Dat de legende bijna twintig jaar later nog steeds verder leeft, kan u zien in deze adembenemende documentaire van de Brits-Indiase filmmaker Asif Kapadia die Ayrton Senna zelf zijn leven laat 'vertellen' als commentaarstem bij een schat aan archiefbeelden, interviews en getuigenissen. Naast talloze andere prijzen won Senna (dat anderhalf jaar geleden al eens werd uitgezonden) twee BAFTA-Awards, bracht bijna vijf miljoen euro in het laatje en is officieel de meest succesvolle Britse documentaire ooit. Gaat u dus, zelfs al laat het F1-circus u siberisch koud, maar eens goed zitten voor dit beklijvend levensverhaal van een charismatisch icoon dat de grenzen van zijn sport ver oversteeg. Want dit is, net als Ayrton Senna zelf, onversneden topklasse. (JH)