De pronostiek van een Portugese sportjournalist: ‘Portugal schiet België eruit met penalty’s’

Wat denkt u van de Belgische en de Portugese ploeg?

“Het Belgische team kan in Portugal op veel waardering rekenen. Jan Vertonghen speelt bij Benfica, waar Axel Witsel vroeger nog gespeeld heeft. De Portugese fans houden ook heel erg van het aanvallende spel van de Belgen. Beide teams zullen zondag aanvallend en agressief spelen, omdat het in hun filosofie zit, al zullen ze in het begin natuurlijk nog wat aftasten. Ik denk dat dit een van de beste wedstrijden van heel het EK wordt.”

“Onze belangrijkste spits Cristiano Ronaldo is heel gemotiveerd, omdat hij records wil breken dit toernooi. Maar de andere aanvallers, zoals Bernardo Silva of zelfs João Félix, zijn niet op hun beste niveau. Middenvelder Bruno Fernandes heeft in de Premier League meer dan 50 wedstrijden gespeeld met Manchester United, waardoor hij nog steeds vermoeid is. De coach Fernando Santos kan wel de aanvaller Andre Silva inbrengen. Maar als hij dat van in het begin doet, dan moet hij Cristiano Ronaldo van zijn positie halen. Tegen goede ploegen zoals België is dat een risico.”

Wie gaat winnen?

“Ik denk dat België één groot voordeel heeft: de ploeg heeft 48 uur meer tijd gehad om te rusten. Portugal zat in groep F, de groep des doods, en speelde woensdag nog tegen Frankrijk en daarvoor tegen Duitsland. Dat waren twee zware wedstrijden. De overwinning zal van kleine dingen afhangen. Spelers als Kevin De Bruyne, Cristiano Ronaldo, of Bernardo Silva kunnen ook in één moment de match beslissen. Dus eigenlijk valt het echt moeilijk te zeggen. Het wordt fiftyfifty.”

Maar als u echt één team moet kiezen?

“Ik denk eerlijk gezegd dat de match tegen België beslecht wordt met penalty’s en dat Portugal die shoot-out uiteindelijk wint.”

Dan komen er nog moeilijke tegenstanders. Wat zijn de kansen van Portugal in de rest van het toernooi?

“Ja, Portugal of België hebben het echt niet getroffen. Daarna komt waarschijnlijk Italië en Spanje of Frankrijk in de halve finale. Ook op het EK van 2016, dat Portugal gewonnen heeft, heeft het team zware wedstrijden gespeeld, bijvoorbeeld tegen Kroatië en Polen. Maar tot in de finale kwam Portugal niet uit tegen de grote topteams. In dit kampioenschap is het dus al helemaal anders geweest. Om de drie of vier dagen was er nu een wedstrijd tegen een moeilijke tegenstander. Die wedstrijden op hoog niveau zullen het uiteindelijk onmogelijk maken om het toernooi te winnen.”

De Belgische kapitein zal zondag een armband in de regenboogkleuren dragen. De Portugese ook?

“Daar is nog niets over gezegd. De Portugese voetbalbond en de regering hebben al kritiek gekregen omdat ze geen stelling innemen in de kwestie. De bond heeft op sociale media wel een regenboog rond zijn logo gezet. Maar ik geloof niet dat we zondag Ronaldo met een regenboogarmband gaan zien. Ik denk dat de UEFA de discussie met het stadion in München verkeerd heeft aangepakt. Maar het zou ook beter zijn, mochten alle teams nu samen een statement maken.”