US Open
De comeback van het jaar? Darcis overleeft twee matchpunten en wint na beklijvende vijfsetter van 4 uur
Steve Darcis heeft op de US Open voor een onwaarschijnlijke ommekeer gezorgd. De 32-jarige Luikenaar stond tegen de onbekende Australiër Jordan Thompson 2-0 achter in sets en moest zelfs twee matchballen wegwerken. 'Shark' vocht terug en won de twee volgende manches. In een beklijvende vijfde set trok Darcis uiteindelijk aan het langste eind na 4 uur en 12 minuten tennis, 5-7 3-6 7-6 (7/5) 6-4 7-5.
Flirtend met de uitschakeling is Darcis op zijn best. Onze landgenoot overleefde in de laatste kwalificatieronde tegen de Spanjaard Lopez-Perez al een matchbal en moest er vandaag tegen Thompson zelfs twee zien weg te werken. De Australiër speelde een bijzonder sterke partij en won de eerste twee sets met 7-5 en 6-3. Ook in set drie leek er geen vuiltje aan de lucht. Hij snoepte de opslag van Darcis af en mocht bij 5-3 serveren voor matchwinst. De nummer 91 verprutste zijn eerste matchpunt met een kaderbal, maar kreeg een spelletje later nog een kans. Darcis overleefde en rook bloed.
In een tiebreak trok hij de derde set naar zich toe, een mokerslag voor Thompson die in de vierde manche al snel 5-2 achterkwam. 'Shark' liet zijn tegenstander nog even terugkomen en maakte het dan toch af. In de beslissende vijfde set was de Luikenaar uiteindelijk fysiek het meest in orde. Zijn eerste matchpunt kon hij niet verzilveren. Bij 6-5 vond Darcis het welletjes. Hij vuurde een ace af en maakte zo een einde aan de lijdensweg van tegen de krampen vechtende Australiër.
Het is de vijfde keer dat Darcis de tweede ronde bereikt op het hardcourt van Flushing Meadows, de vorige vier keer eindigde het daar ook. Drie keer werd hij in de eerste ronde uitgeschakeld. Deze keer neemt Darcis het om een plaats in de zestiende finale op tegen de boomlange Amerikaan John Isner (ATP-21) die zijn landgenoot Frances Tiafoe (ATP-125) in vijf sets naar huis stuurde.
