De Belgen (2)

JUDO

Ilse Heylen - -52KG

Ilse Heylen is onze meest ervaren judoka in de Belgische delegatie. In haar derde en laatste Spelen wil het kleine strijdertje opnieuw succesvol zijn. De licentiate lichamelijke opvoeding wil na haar bronzen medaille in Athene niet roemloos uitdoven en zal het onderste uit de kan halen voor een nieuw olympisch succes. Derde keer, opnieuw een goede keer?

Elco van der Geest - -100KG

Elco van der Geest kwam in 2009 van bij onze noorderburen overgevlogen. Aangediend als gratis judowonder met olympische ervaring. Amper één jaar later boekte hij zijn eerste Belgische succes met een veelbelovende Europese titel. Daarna trok hij al te vaak aan het kortste eind, gedaan met zegepralen. Toch voelt Elco zich klaar voor zijn laatste Spelen.

Charline Van Snick - -48KG

Ons nationaal judotalent trekt met medailleambities naar Londen. Het 20-jarige pluimgewicht uit Luik staat vierde op de wereldranglijst en mag als vice-Europese kampioene een medaille ambiëren. Van Snick is dé hoop om de Belgische judotraditie in ere te houden. Na de roemloze Belgische prestaties in Peking, zijn alle ogen nu gericht op de chaotische vechtster. Kan zij het tij keren?

Dirk Van Tichelt - -73KG

Van Tichelt greep in Peking naast een bronzen medaille en wil nu absoluut beter doen. De Kempenaar vecht wel in een van de zwaarste categorieën in het judo, uiteraard met vooral sterke Aziatische tegenstanders. Toch telt enkel een medaille voor de ex-Europees kampioen, hij is vastbesloten om de tegenstanders het hoofd te doen buigen in zijn tweede Spelen.

KAJAK

Mathieu Doby - SLALOM K1

De 30-jarige Fransman startte in 2006 met het naturalisatieproces. Eind augustus 2011 was zijn Belgische identiteit eindelijk een feit. Net op tijd, want amper een week later volgde zijn kwalificatie voor de Spelen op het WK in Bratislava. De wrikmachine uit Angleur droomt alvast van een plaats bij de laatste tien. Die finale lijkt mogelijk, maar eremetaal is nog een ander paar mouwen.

Maxime Richard - K1 200M

Op jonge leeftijd hing Richard zijn voetbalschoenen aan de haak. De Waalse metser realiseerde zijn eerste grote droom in 2007 toen hij prof werd. Successen bleven niet lang uit. In 2010 mocht hij 'Champion du Monde sprint rivière' op zijn palmares zetten. In het water van Poznan plaatste hij zich door het kwalificatietoernooi te winnen. Hij wil zich mengen in de strijd der acht finalisten.

Cauwenbergh en Pannecouke - K2 200M & 1.000M

Het duo Olivier Cauwenbergh-Laurens Pannecoucke schrijft het snelle succes - ze varen nog geen drie jaar samen - toe aan het kajakplezier. Stuurman Cauwenbergh (25) wil krachtpatser Pannecoucke (23) naar een plaats bij de eerste zes leiden. Voor het jonge team zal het podium misschien te hoog gegrepen zijn, al weet je nooit.

ROEIEN

Tim Maeyens - SKIFF

De 30-jarige Bruggeling is al aan zijn derde en vermoedelijk laatste olympiade toe. De bio-ingenieur droomt al jaren van een olympische medaille, maar schoot twee keer tekort. Na twee mindere jaren wil hij pieken op Londen om onze driekleur alle eer aan te doen. Dit jaar gaat hij voor een plaats bij de laatste zes en een medaille als het even kan, al lijkt dat laatste onhaalbaar voor de sympathieke skiffeur.

PAARDENSPORT

Carl Bouckaert - EVENTING

Carl Bouckaert is de peetvader van onze delegatie. Niet toevallig een paardrijder. Als stichter van Beaulieu Group LLC, een tapijtbedrijf in het Amerikaanse Dalton, is hij een succesvol zakenman. Kan hij dat succes overdragen? Met Mensa G is hij alvast geen onbekende in de Amerikaanse competities. Het eventingteam zal op zijn ervaring kunnen rekenen.

Virginie Caulier - EVENTING

Virginie Caulier is lid van het Belgische eventingteam. Met haar grijze ruin, Nepal du Sudre, wil ze zowel individueel als voor het team haar uiterste best doen. De debutante is bezeten door paarden en rijdt al sinds haar elf jaar. Op haar achttiende won ze het WK voor jonge ruiters. Met een tweede ronde zou de relatief jonge ruiter een puike prestatie neerzetten op de Spelen.

Karin Donckers - EVENTING

Niet alleen het jumpingteam kan rekenen op een ervaren olympische rot. Bij het eventing is die rol weggelegd voor Karin Donckers. Met haar merrie Gazelle de la Brasserie wil ze minstens de top acht halen. Een podiumplaats vraagt wat geluk in de paardensport, iets wat de amazone wel gegund is in haar vijfde olympische deelname.

Marc Rigouts - EVENTING

Rigouts kent het olympisch gebeuren als geen ander, al is het zijn debuut als ruiter. In Atlanta en Sydney was hij erbij als Belgisch bondscoach, in Athene begeleidde hij de Nederlandse ruiters. Nu gaat hij dus voor de eerste keer zelf op het paard zitten op een olympiade. Met Dunkas A zal hij de proeven zo feilloos mogelijk afleggen.

Joris Van Springel - EVENTING

Joris Van Springel bewijst dat een fulltime job en topsport perfect te combineren zijn, al is dat natuurlijk niet altijd even makkelijk. De Antwerpse stationschef doorbreekt de clichés over het 'rijke paardrijden', want hij mag al voor de derde keer naar de Olympische Spelen. Met zijn paard Lully des Aulnes werd hij tiende op het EK eventing in 2011.

Claudia Fassaert - DRESSUUR

Niet Jeroen Devroe maar wel Claudia Fassaert werd gekozen om ons land te vertegenwoordigen in de dressuur. De elegante Donnerfee zal haar beste poot gehoorzaam voorzetten, in de hoop een halvefinaleplaats uit de brand te slepen. Meedoen bij de allergrootsten, zoals drievoudig olympisch kampioene Anky van Grunsven, lijkt er niet in te zitten.

Dirk Demeersman - JUMPING

Demeersman was een van de vier luitenanten die het brons meenam uit Kentucky. Met datzelfde klassepaard, Bufero van het Panishof, is de 38-jarige ruiter opnieuw gemotiveerd met het oog op Londen. In Athene was hij er reeds dicht bij met Clinton en op het EK werd hij vorig jaar zevende. Hopelijk heeft hij dit jaar meer geluk.

Jos Lansink - JUMPING

Samen met Jean-Michel Saive is Jos Lansink aan zijn zevende Spelen toe, onafgebroken van Seoul tot Londen. Tot Sydney was hij een Nederlandse rivaal, die in Barcelona bijdroeg tot goud voor hun nationale team, maar sinds Athene springt hij voor ons land. Met Cavalor Valentina van 't Heike is hij aan zijn vijfde olympisch paard toe.

>>10