NieuwsOekraïne
Dankzij een Nederlandse generator branden er toch lichtjes in de grote kerstboom van Kiev
De meest in het oog springende kerstboom van Kiev dit jaar zonder lichtjes? Dat gaat niet gebeuren, dachten ze bij de Nederlandse Stichting De Leeuw Kyiv. Een dieselgenerator werd geregeld en vervoerd naar de Oekraïense hoofdstad, waar de lichtjes in de enorme kerstboom op het Sofiaplein op 19 december alsnog worden aangestoken.
Het contrast kan bijna niet groter. Vorig jaar baadde het Sofiaplein in hartje Kiev in het kerstlicht. Rondom de metershoge kerstboom stonden kerststalletjes, podia en een carrousel, iedereen genoot van de kerstmarkt. Door de oorlog is twaalf maanden later alles anders. Door herhaalde Russische aanvallen op het Oekraïense elektriciteitsnetwerk wordt zuinig omgegaan met de kerstverlichting.
Het stadsbestuur besloot kerstbomen zonder verlichting op te zetten in Kiev om elektriciteit te sparen. Maar de bomen zorgen wel voor een kerstsfeer. “Niemand gaat Kerstmis dit jaar overslaan. We kunnen niet toestaan dat Poetin onze Kerstmis steelt,” zei burgemeester Vitali Klitsjko. “We zetten dit jaar vooral kerstbomen op om de kinderen te herinneren aan de gemoedstoestand die bij de tijd van het jaar hoort. Je snapt dat ik de Kerstman niet weg wil nemen van de kinderen.”
Nationale kleuren
Hart van de kerstactiviteiten is al jarenlang het Sofiaplein. Ook dit jaar wordt er een kerstboom neergezet, maar dan een stuk kleiner (12 meter) dan normaal. Het was de bedoeling dat de lichtjes in de nationale kleuren blauw en geel zouden schijnen, maar dat gaat niet door vanwege de stroomuitval en de hoge kosten.
“Dat begrijpen we, maar we vonden het zo zonde dat we hebben besloten de organisatoren van de kerstmarkt te helpen”, zegt Guido van Engelen van Stichting De Leeuw Kyiv. “We hebben een generator uit Nederland geregeld en naar Kiev vervoerd. Het apparaat staat klaar. De lichtjes worden op 19 december aangestoken. Zo brengen we toch wat licht in deze donkere tijd.”
Van Engelen woont al 27 jaar in Kiev. Hij zegt dat het vreemd is dat het Sofiaplein nu maar beperkt tot kerstplein wordt omgetoverd. “Maar we doen ons best om er toch nog iets moois van te maken. Iedereen heeft dit nodig, zeker ook buiten Kiev. Tot nu toe hebben we met de stichting vijfhonderd generatoren naar Oekraïne gebracht en daar blijven we deze winter mee doorgaan.”
Nood is hoog
Dat de nood hoog is, blijkt uit nieuw onderzoek van de Internationale Organisatie voor Migratie. Bijna 18 miljoen Oekraïners, dat is 40 procent van de bevolking, heeft dringend humanitaire hulp nodig. Veel burgers hebben bijna geen middelen meer om te overleven: 43 procent van de huishoudens in Oekraïne heeft geen of nauwelijks nog spaargeld. Om de kosten te verlagen, rantsoeneren veel mensen gebruik van gas, elektriciteit en vaste brandstoffen.
Terwijl de temperaturen in Oekraïne dalen tot min 10 graden, en ondanks de Russische aanvallen op de stroomvoorziening en verwarmingssystemen, overweegt slechts 7 procent van de ondervraagden zijn onderkomen te verlaten.
