De brand vernielde ook een discotheek vlak naast het complex. Dat melden de hulpdiensten.

De brandweer van Bergen kreeg om 8.48 uur een oproep binnen. Vijf minuten later was de brandweer massaal ter plaatse om de brand te bestrijden. Een brandweerman van de eerste ploeg werd bedolven onder een stuk muur en overleed ter plaatse.

De hevige brand sloeg over op de dancing, op de eerste verdieping van de taverne naast het bioscoopcomplex. De dancing is compleet vernield, de taverne liep ernstige schade op. Het bioscoopcomplex, dat 14 zalen telt, bleef grotendeels bespaard, zegt de brandweer.

Op het moment dat de brand uitbrak, was een honderdtal kandidaten van de wedstrijd Top Models België aanwezig voor een repetitie in een zaal van het complex. Ze werden allemaal geëvacueerd. Er vielen geen gewonden.

Voorts waren ongeveer vijftig mensen buiten aan het complex aan het wachten voor een avant-première van een film, die om 10 uur zou starten.

De oorzaak van de brand is nog onbekend. De brandweer was even voor de middag nog steeds ter plaatse om het vuur te bestrijden. (belga/lb)