Cristiano Ronaldo toont mens achter alfamannetje in zeldzaam openhartig interview

Cristiano Ronaldo is niet alleen maar opgetrokken uit buikspieren, een stoere borstkas en tonnen narcisme. In een zeldzaam interview met de Britse tv-persoonlijkheid Piers Morgan, woensdagavond te zien op VTM, toont CR7 zowaar zijn zwaktes en emoties.

Cristiano Ronaldo is 34. Hij gaf in zijn carrière tientallen interviews, in print en audiovisueel. In 2015 kwam een autobiografische film uit. Zijn leven speelt zich al meer dan vijftien jaar af voor de (tele)lens. Welk nieuws valt er nog te zeggen en te schrijven over Ronaldo? Piers Morgan probeerde het – en slaagde daar ook in – met een interview/documentaire voor de Britse zender ITV, die straks te zien is op VTM.

Morgan is een bekende Engelse journalist, schrijver en televisiepresentator – en een groot voetballiefhebber: hij is Arsenal-fan.

Morgan begint het gesprek met de vraag wat Ronaldo wil bereiken met het interview. “Ik wil niet tonen wie ik niet ben”, antwoordt die.

Veel mensen – het moeten daarom geen voetballiefhebbers zijn – hebben een duidelijk beeld van wie Cristiano Ronaldo is. Kandidaten voor De slimste mens ter wereld zouden snel vijf trefwoorden vinden: Ego. Atleet. Lichaamsverheerlijking. Scoren. Familie.

Het interview met Morgan raakt enkele thema’s aan die we ook al konden vermoeden op basis van de film. Ronaldo noemt zijn leven ‘saai’, en ‘gekooid’. Hij wórdt geleefd. Het is de tol van de roem. Natuurlijk staat daar heel wat tegenover – zoals veel geld, Ronaldo vertelt over zeventien luxewagens te beschikken –, en toch geloof je hem als hij haast smeekt eens te ervaren wat het is om echt vrij te zijn.

Goede doelen

Ronaldo houdt woord in de documentaire en draait er geen doekjes om. Schaamteloze hypocrisie regeert alle lagen van het voetbal, maar niet bij Cristiano. What you see is what you get. Hoe vaak zie je niet voetballers (of sportmensen in het algemeen) die zich verstoppen en hun imago verkopen via sociale media?

Ronaldo haalt al zijn hele carrière de schouders op. Ook weer bij Piers Morgan. “Ja, ik wil herinnerd worden als ‘the number one’ (...) Ja, ik ben veel geld waard (...) Neen, ik jaag niet op records, de records jagen op mij.”

Hij is een narcist en komt ervoor uit. Hij is Cristiano Ronaldo, quoi. U zult hem niet het tegendeel horen beweren.

Het gesprek wordt aangrijpend in een uitgebreide passage waarin Ronaldo vertelt over zijn oudste zoon Cristiano, over zijn moeder en over zijn vroeg aan overmatig alcoholgebruik overleden vader.

Je staat als voetbaljournalist zelden stil bij de mens achter het alfamannetje. Maar achter het immense ego schuilt een prima kerel. Het is genoegzaam bekend dat Ronaldo zich inzet voor goede doelen, dolgraag kinderen ziet en een loyale vriend is. Morgan legt tijdens het interview op een natuurlijke manier bloot hoe oprecht de emoties bij Ronaldo zijn.

Ronaldo vertelt zijn kinderen niet alleen over de waarden in het leven, maar toont die waarden ook – hoe, dat ziet u in het interview. Hij breekt als Morgan hem nooit vertoonde beelden van vader Ronaldo bovenhaalt. Tranen rollen, Morgan registreert sereen.

Verkrachtingszaak

Cristiano Ronaldo torst de nodige schandalen mee. Zo ontdook hij tussen 2011 en 2014 15 miljoen euro aan belastingen. Hij kocht 23 maanden celstraf af door een boete van 19 miljoen euro te betalen.

En dan was er de vermeende verkrachting van een vrouw in 2009. Het dossier is inmiddels geseponeerd wegens onvoldoende bewijs. “Ik was beschaamd”, zegt Ronaldo daarover tegen Morgan. “Ik belde mijn moeder en vroeg haar: ‘Je kent je zoon toch?’” “Ik ben geen slechte man”, bedenkt Cristiano Ronaldo zich tijdens het gesprek.

Ronaldo was ook dit jaar een van de genomineerden voor de titel van wereldvoetballer van het jaar van de wereldvoetbalbond FIFA. Hij moest het wel afleggen tegen Lionel Messi. Ook de Nederlander Virgil van Dijk was genomineerd. (SK)

Telefacts, 22.55 uur.