Courtois: ‘Leugens in de pers brengen ons dichter bij elkaar’

Volgens de Franse sportkrant L’Equipe stond Eden Hazard neus aan neus met Jan Vertonghen in de kleedkamer. “Er is helemaal niets gebeurd”, zei Thibaut Courtois. “Ik kan het weten, want ik was er als eerste aangekomen. Natuurlijk weet je dat niemand gelukkig is als je verliest. Maar in deze ploeg zijn er onderling geen problemen. Zulke verhalen brengen ons zelfs dichter bij elkaar.

“Er wordt een situatie gecreëerd die er niet is. Het is niet de waarheid die naar buiten komt. Als groep moeten we zo’n negativiteit buitenhouden. Na een wedstrijd begin je niet meteen tegen iedereen te schreeuwen. Praten doen we als iedereen bekoeld is en zo is het ook deze keer gegaan. Zo’n gesprek is belangrijk, want iedereen kan dan zijn mening geven. Er is veel gezegd, maar dat is interne keuken.”

Weliswaar vielen er de voorbije dagen enkele opvallende uitspraken te noteren. Hazard verkondigde zaterdag onomwonden dat de verdediging te traag was, waarna Vertonghen na het duel tegen Marokko suggereerde dat misschien ook de aanvallers te traag waren. En dan was er nog het interview van Kevin De Bruyne in The Guardian, waarin hij stelde dat de Duivels te oud zijn om mee te doen voor de prijzen.

“Die situatie is uitgeklaard”, benadrukte Courtois. “Op zich is leeftijd ook niet zo belangrijk. Kijk maar naar mijn Real-ploegmaats Luka Modric en Karim Benzema.”

42 procent kans

Morgen tegen de Kroaten staat Courtois voor de honderdste keer onder de lat bij de Duivels. “Tactisch zat het in de vorige wedstrijd juist. We hadden een goede organisatie, maar we kwamen er niet uit om Marokko pijn te doen. Daar zullen we nu aan werken. De coach heeft een plan klaar voor Kroatië en als wij dat uitvoeren ben ik er zeker van dat de uitkomst positief kan zijn.”

Hazard: “Als de individuele kwaliteiten het verschil niet maken, dan moeten we het doen als collectief. We moeten op het veld staan zonder angst.”

Nog dit: volgens berekeningen van StatsPerform, een gespecialiseerd statistiekenbedrijf, hebben de Rode Duivels 42 procent kans om zich alsnog plaatsen voor de achtste finales. Met winst tegen Kroatië is België altijd zeker van de volgende ronde. Ook bij een gelijkspel is er een waterkans, maar dan moet Canada stevig uithalen tegen Marokko.