'Cordon' in het echt: maand quarantaine trekt massa kandidaten

De opsluiting zal maximum 28 dagen duren. Al zeker 150 mensen lieten de UAntwerpen weten te willen deelnemen aan een van de meest complexe vaccintests ooit. De bedoeling van het quarantaineproject, dat door de containers meteen doet denken aan de tv-reeks Cordon, is om een nieuw poliovaccin te testen.

Dat moet in complete afzondering gebeuren, zodat er via bijvoorbeeld de stoelgang geen resten van het toegediende vaccin in het milieu terechtkomen. "Al die kandidaten zijn nog niet volledig gescreend", zegt Peter De Meyer, woordvoerder van de UAntwerpen. "Er zullen er nog heel wat afvallen. Maar er is inderdaad heel veel interesse om deel te nemen aan dit vaccinatie-experiment."

Dat je er als deelnemer ook een ferme duit mee verdient, speelt uiteraard mee. "Maar tijdens de uitgebreide screeningen kijken we ook naar de motivering. We zoeken mensen met een groot hart voor de wetenschap."

Hoeveel de beloning precies bedraagt, wil de UAntwerpen – en vooral dan de Stichting Bill & Melinda Gates, die mee financiert – niet zeggen. "Het gaat om enkele duizenden euro's", klinkt het.

Niet nieuw

Dat er financiële beloningen staan tegenover deelname aan wetenschappelijk onderzoek, is niet nieuw. Iedereen heeft de advertenties wellicht al eens gezien: "Gezocht: gezonde mannelijke en vrouwelijke vrijwilligers voor deelname aan medische onderzoeken." De zoekertjes zijn afkomstig van universiteiten of klinische onderzoekscentra.

Voor deelname aan een onderzoek naar een geneesmiddel dat wordt ontwikkeld voor de behandeling van acne van 22 dagen via het farmaceutische bedrijf Pfizer kan iemand bijvoorbeeld iets meer dan 3.000 euro verdienen. De deelname aan een Nederlands onderzoek naar de behandeling van schimmelinfecties, met een verblijf van acht nachten, brengt dan weer 'maar' 1.000 euro op. De bedragen zijn duidelijk afhankelijk van de intensiteit en het 'engagement ' tegenover het onderzoek. Vaak worden ook reiskosten vergoed, maar echte regels rond de vergoedingen zijn er niet.

Dertig proefpersonen

In totaal zoekt UAntwerpen dertig proefpersonen die maximum 28 dagen in de containers zullen leven, opgebouwd op de parking van het Universitair Ziekenhuis in het Antwerpse Edegem. En volgende week begint de UAntwerpen ook met interne communicatie naar haar eigen 2.000 Nederlandse studenten.

Belgen komen immers niet in aanmerking om deel te nemen aan het experiment. Deelnemers moeten inwoners zijn van landen waar de kinderen vroeger het geïnactiveerde vaccin kregen, zoals Nederland.

"Het experiment loopt in de maanden mei en juni. Dat is de blok-en examenperiode. Moesten we onder meer met onze eigen studenten kunnen werken in het complex, zal er worden bekeken dat ze er rustig kunnen studeren. Individueel zullen we ook de mogelijkheden onderzoeken hoe ze dan eventueel hun examens kunnen afleggen. Dat zou bijvoorbeeld mondeling met de professor in kwestie kunnen kunnen via de online telefoondienst Skype."

Het experiment gebeurt met financiële steun van de Stichting Bill & Melinda Gates. Via die organisatie steunen de oprichter van Microsoft en zijn vrouw al jaren filantropisch werk.